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Cómo se prepara Nevada para temblores antes de que empiece la sacudida

Joey Lovato
Joey Lovato
En EspañolMedio Ambiente
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Esta nota fue traducida al español y editada para brevedad a partir de una versión en inglés.

Un temblor repentino puso en pausa temporal un día rutinario en la Legislatura de Nevada en mayo pasado.

Ese movimiento, de magnitud 4.2 que afectó al norte de Nevada, provocó que se sacudieran las ventanillas de acrílico, que las cámaras se movieran, y que los legisladores detuvieran las juntas temporalmente.

Nevada no es ajena a los temblores al ser el tercer estado sísmicamente más activo de los EE. UU. Un área particularmente activa es Walker Lane, un área de fallas fuera de orden que recorre el oeste y suroeste de Nevada y que fue el origen del movimiento que sacudió la Legislatura en mayo del 2021.

"Esa es una parte realmente interesante del entorno tectónico del oeste de América del Norte", dijo James Faulds, geólogo estatal y director de la Oficina de Minas y Geología de Nevada en una entrevista para el podcast IndyMatters en enero. "En realidad, está acomodando casi el 20 o 25 por ciento del movimiento entre las placas del Pacífico y América del Norte".

Debajo de la superficie, Nevada está pasando por lo que se llama un estiramiento de la corteza. Según Faulds, el estado agrega varios acres de tierra cada año, y con ese crecimiento viene la actividad sísmica, generalmente en forma de temblores.

Expertos esperan que los nevadenses no den por sentado lo peligrosos que pueden ser los movimientos telúricos y que sepan cómo prepararse si ocurre uno grande. Entre 1850 y 2001, 62 temblores de 5.5 o más de magnitud en la escala de Richter han azotado el estado, incluyendo tres de más de 7.0. Los movimientos de esa magnitud son potencialmente destructivos.

Janell Woodward, como oficial de mitigación de riesgos del estado, trabaja para coordinar el proceso de actualización de edificios para resistir mejor la sacudida de un temblor.

Woodward dijo que hay muchos factores que entran en juego al determinar si se debe revisar un edificio en busca de daños después de un temblor. Si el sismo tuvo una magnitud mayor a 6.0, el estado espera realizar algunas inspecciones.

Algunos de los mayores peligros para el público son no estar familiarizados y falta de preparación en torno a temblores y otros desastres naturales, según Woodward.

A menudo, las personas no tienen a la mano suficientes alimentos, agua y suministros si se quedan sin servicios básicos inmediatamente después de un sismo.

"Estar listo dos semanas solo te da esa ventana para cualquier tipo de gran evento", dijo Woodward.

Los temblores se encuentran entre los tres peligros principales que Nevada observa cada año; además de incendios e inundaciones, de acuerdo con Woodward.

Gran parte de los esfuerzos del estado en la adaptación y preparación para temblores implica consultar con los condados acerca de edificios potencialmente peligrosos.

Los temblores en las zonas rurales de Nevada pueden provenir de muchas fallas diferentes, pero algunas son más activas que otras. El área de Walker Lane presenta un riesgo, pero no es la falla más grande ni la más activa, es solo una de las muchas áreas sísmicamente activas en el Estado de Plata.

Según Faulds, el área de Reno tiene más del 90 por ciento de posibilidades de tener un temblor de magnitud 5.0 cada 50 años, casi un 67 por ciento de posibilidades de uno de 6.0, y un 12-15 por ciento de posibilidades de un sismo de 7.0.

Si bien la probabilidad de un temblor que podría provocar que las personas se queden sin alimentos, agua y otros suministros, es menor a un sismo que solo derribaría un libro del estante, eso no significa que no pueda suceder. Los expertos aconsejan repasar en línea los planes de preparación para sismos.

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