Cuando Evelyn Saldana, de 17 años, se gradúe de la preparatoria el próximo año, ya tendrá experiencia laboral en el departamento de recursos humanos de un casino, una firma de abogados y una estación de radio.

Saldana pudo estar en contacto con esos ambientes laborales a través del programa de estudio de trabajo corporativo en la escuela Cristo Rey St. Viator College Preparatory en North Las Vegas.

El programa conecta a los alumnos con oportunidades profesionales que proveen compañías aliadas como UnitedHealthcare, Henderson Libraries y Southwest Gas. Actualmente, la escuela está aceptando solicitudes de estudiantes para el próximo año escolar.

Por su parte, esas compañías aliadas pagan a la escuela católica una cuota anual que se usa para subsidiar la colegiatura de los estudiantes, que puede ser entre $25 y $250 dólares al mes, dependiendo del ingreso familiar.

“Así que los estudiantes literalmente obtienen su educación aquí y al mismo tiempo están expuestos a una variedad de carreras profesionales diferentes”, dijo Lisa Burkhead, presidenta de la escuela y ex vicegobernadora del estado.

La escuela, ubicada cerca del College of Southern Nevada campus North Las Vegas, es parte de la Red Cristo Rey, que incluye 35 escuelas en todo el país y busca apoyar a estudiantes de hogares de bajos ingresos.

Casi todos los 220 estudiantes de la escuela de North Las Vegas son de color y predominantemente se identifican como hispanos o latinos.

El programa de estudio y trabajo es similar a pasantías o prácticas profesionales. Saldana, quien trabaja en recursos humanos de Ellis Island Casino & Brewery, dijo que ella está aprendiendo habilidades sociales como la comunicación, cómo funcionan las prestaciones, y qué buscar en los antecedentes profesionales.

“He aprendido tantas habilidades, como llamadas telefónicas, correos electrónicos, algunas cosas que parecen tan simples, que en realidad no lo son, que siento que necesito para un futuro trabajo”, dijo Saldana.

La joven agregó que su experiencia trabajando en Ellis Island y otros lugares también han ayudado a esa estudiante que alguna vez fue tímida, a salir de su caparazón. Saldana agregó que ahora quiere estudiar justicia penal y psicología en la universidad.

“Aprendí que soy muy buena para hablar en público y que [no habría] aprendido eso si no hubiera pasado por el proceso de contestar teléfonos en mi primer día de trabajo", dijo Saldana.

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