Esta nota fue traducida al español y editada para mayor claridad a partir de una versión en inglés.

A medida que los principales proveedores de tecnología inalámbrica planean cerrar sus redes de tercera generación (3G) este año, ancianos de Nevada y millones en todo el país perderán dichos servicios para hacer llamadas, proteger sus hogares y pedir auxilio después de un accidente.

3G se refiere a la tercera generación de desarrollos en tecnología inalámbrica, especialmente comunicación móvil.

“Para reducir los riesgos para los afectados, que en su mayoría son adultos mayores, cualquier interrupción que resulte de la transición a 5G puede y debe evitarse”, dijo Maria Moore, directora estatal de la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas de Nevada (AARP).

La cifra de nevadenses que usan dispositivos 3G no está clara, pero Barry Gold, director de relaciones gubernamentales de AARP Nevada, indicó que cerca del 20 por ciento de los estadounidenses todavía dependen de teléfonos 3G y otros dispositivos electrónicos, incluyendo de tipo médico, tabletas, relojes inteligentes, sistemas para vehículos y de seguridad para el hogar.

La Comisión Federal de Comunicaciones afirma que las redes 3G, que dependen de tecnología más antigua, están programadas para ser eliminadas gradualmente y dar lugar a servicios más avanzados, como 5G.

La comisión explicó que a medida que los proveedores de telefonía móvil actualicen sus redes, cerrarán 3G para liberar infraestructura y aceptar nuevos dispositivos.

Gold agregó que, especialmente durante la pandemia, más personas mayores tienen poca disposición para que alguien entre a su casa y actualice sus dispositivos.

AT&T terminó de cerrar su red 3G el martes 22 de febrero. T-Mobile, fusionada con Sprint, cerrará su red 3G entre el 31 de marzo y el 1 de julio; mientras que Verizon anunció que retirará 3G el 31 de diciembre. 

Proveedores de descuento como Boost, Cricket, Straight Talk y otros también harán lo mismo porque aprovechan los servicios de los principales operadores.

Los teléfonos que dejarán de funcionar después del cierre de 3G incluyen Apple iPhone 6 o versiones anteriores y Samsung Galaxy S4 o versiones anteriores. Algunos teléfonos 4G más antiguos que no son compatibles con el servicio de voz de alta definición también dejarán de funcionar.

Gold dice que las empresas de telecomunicaciones deberían dar más tiempo a las personas para averiguar si sus dispositivos se verán afectados y qué pueden hacer para reemplazarlos.

Un vocero de AT&T dijo en un correo electrónico que la compañía ha enviado numerosos comunicados por correo directo, facturas, correos electrónicos y mensajes de texto para ayudar a los clientes a hacer la transición antes de que finalice el servicio 3G.

El vocero añadió que la compañía ha trabajado con sus clientes para brindar teléfonos de reemplazo gratuitos.

Gold comentó que el público debería buscar recursos como el programa Lifeline de la Comisión Federal de Comunicaciones para recibir ayuda y obtener descuentos en servicios telefónicos y de internet.

La AARP recomendó que los nevadenses con un dispositivo de alerta médica se comuniquen con el fabricante, ya que los modelos anteriores a 2019 comúnmente funcionan en redes 3G y es posible que se tengan que actualizar.

“Con suerte, entre más personas se enteren, más personas llamarán y harán preguntas”, señaló Gold. “Y eso podría hacer que los proveedores digan que están recibiendo una serie de llamadas y que se den cuenta que muchas personas se verán afectadas y necesitan más tiempo”.