Oscar Pineda era locutor de radio en Venezuela cuando fue capturado y torturado durante el gobierno del Presidente Hugo Chávez, y luego abandonado a las afueras de la ciudad, donde lo dieron por muerto. Al huir del país sin nada y llegar a los EE.UU., se convirtió en uno de los primeros venezolanos en recibir asilo político.

Ahora, con 63 años y habitante de Las Vegas casi por 20 años, dijo que durante mucho tiempo había esperado la caída del Presidente venezolano Nicolás Maduro y que se sintió aliviado cuando las fuerzas estadounidenses lo capturaron el pasado fin de semana.

“¿La gente prefiere quedarse con ese sistema o que llegue un país, elimine el cáncer y trate de cambiar las cosas?”, dijo Pineda a The Nevada Independent.

A pesar de la celebración inicial entre los venezolanos, la operación estadounidense que derrocó a Maduro ha provocado reacciones divididas. En Nevada y más allá, muchos han elogiado la captura del dictador mientras critican el fracaso del Presidente Donald Trump en asegurar la aprobación del Congreso para ejecutar dicha operación.

Hace unos días, Trump también anunció que planea asumir el control de las ventas de petróleo de Venezuela indefinidamente, generando cuestionamientos en cuanto a sus motivaciones en la región.

A otros les preocupa que permanezcan los aliados de Maduro, especialmente debido a que Trump nombró a la Vicepresidenta y aliada de Maduro, Delcy Rodríguez, como presidenta interina.

Cuando Zoraida Caldera, habitante de Las Vegas, escuchó por primera vez la noticia de la captura de Maduro, se “puso muy contenta”.

Pero en los días siguientes, Caldera, originaria de Venezuela, se comenzó a preocupar. Después de que Trump dijo a The New York Times que planea gobernar Venezuela en el futuro próximo su opinión se deterioró. Ella se sentía optimista en cuanto a que a la popular líder de la oposición, María Corina Machado, se le hubiera permitido asumir el poder.

“Los venezolanos no queremos ser una colonia estadounidense. Tenemos nuestra propia soberanía”, señaló Caldera en entrevista. “El pueblo venezolano ha demostrado la gran lucha que todos hemos dado por nuestra libertad … Necesitamos asegurarnos de que ningún gobierno venga y diga: 'Venezuela es mía, Venezuela me pertenece'”.

Demócratas de Nevada querían a Maduro fuera, pero no así

La reacción de la Congresista Demócrata por Nevada, Susie Lee, a la operación de captura resumió cómo se sienten los Demócratas que representan al Estado de Plata en el Congreso: "Creo que Maduro debería haberse ido", afirmó, "pero desearía que hubiera habido más que un concepto de un plan para lo que vamos a hacer después”. 

En declaraciones a The Nevada Independent, los Demócratas fueron particularmente directos en sus críticas a la decisión de Trump de no informarles con anticipación acerca de la operación.

"¿Saben quiénes tuvieron tiempo de llamar? Las compañías petroleras", dijo la Senadora Demócrata por Nevada, Jacky Rosen, en una llamada con la prensa la semana pasada.

El jueves, el Senado votó a favor de una resolución sobre poderes de guerra que exigiría al presidente solicitar la aprobación del Congreso antes de emprender nuevas acciones militares en Venezuela. Lee indicó que ella cree que algunos votos Republicanos podrían contribuir a la aprobación de la medida en la Cámara de Representantes; sin embargo, es probable que Trump la vete.

Los Demócratas de Nevada también se muestran escépticos ante la decisión de Trump de reconocer a Rodríguez como la nueva jefa de Venezuela, donde el encargado Diosdado Cabello Rondón sigue siendo ministro del interior.

"¿Está ahí para un cambio de régimen?", preguntó Rosen. "Porque quienes están ahí ahora  — son el mismo régimen. Rodríguez, Cabello — no son mejores que Maduro".

Trump no ha indicado ningún compromiso sobre cuándo espera que Venezuela vuelva a tener elecciones. El Exsecretario de Estado estadounidense Antony Blinken reconoció al candidato opositor Edmundo González Urrutia como el vencedor de las elecciones presidenciales de Venezuela de 2024, que los aliados de Maduro insistieron en que había ganado.

“Creo que deberían avanzar hacia elecciones libres y justas”, dijo la Congresista Demócrata por Nevada, Dina Titus, a The Nevada Independent. “Y la persona que ganó las elecciones anteriores, el Sr. González, quien sustituyó a María Machado, me parece el legítimo heredero. Ya ganaron las elecciones. Ella unificó a la oposición, algo que no se había hecho en años, y ganó el Premio [Nobel] de la Paz, y sigue siendo popular. Así que no sé por qué nos moveríamos en otra dirección”.

¿Qué sigue?

El Congreso todavía desconoce en gran medida lo que viene a continuación. Una sesión informativa clasificada el miércoles dejó a los legisladores con más preguntas que respuestas.

“Solicitamos más información y les solicitamos que desclasifiquen lo que puedan y den algo de claridad a esto, porque el pueblo estadounidense quiere saber”, dijo Rosen.

Los Demócratas de Nevada prometieron hacer todo lo posible para exigirle a Trump que rinda cuentas. Lee dijo que presionará a la administración para saber exactamente cuánto costó la operación.

Titus expresó su preocupación por cómo la incertidumbre que Trump ha creado en toda América Latina podría perjudicar el turismo, reduciendo los viajes desde México y otras partes de la región.

La incertidumbre es aún más apremiante para los residentes provenientes de Venezuela luego de que el año pasado la administración Trump eliminó el Estatus de Protección Temporal (TPS) para venezolanos residentes en los EE.UU. 

La Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, defendió esa decisión, afirmando que todas las personas que se encontraban en el país bajo el TPS pueden solicitar estatus de refugiados.

“Creo que está creando falsas esperanzas”, dijo Titus acerca de los comentarios de Noem. “Los refugiados vienen de fuera del país, así que hay que repatriarlos y luego ellos solicitarlo. Y que se olvide que él ya ha limitado la cifra de refugiados que pueden entrar al país”.

Las cuatro mujeres de la delegación de Nevada en el Congreso firmaron un informe el año pasado instando a un tribunal federal a confirmar el TPS para los venezolanos. Lee subrayó que se siente optimista de que algunos Republicanos podrían votar para restaurarlo.

Maduro se declaró no culpable de los cargos de narcotráfico presentados en los EE.UU. Su próxima comparecencia está programada para el 17 de marzo.

Pineda se siente optimista de que el gobierno estadounidense ayudará a los venezolanos en los EE.UU. dada la reciente intervención. Aun así, persiste cierta incertidumbre para Pineda y Caldera acerca de cuándo, o si, los aliados de Maduro serán destituidos.

“Ahora tenemos una luz”, dijo Pineda. “Y esa luz pertenece al pueblo venezolano”.