Nevadenses que compren por su cuenta un seguro de salud en el mercado estatal este año quizás tendrán que pagar $147 dólares más cada mes, eso sin sumar costos por la expiración inminente de los subsidios de la Ley de Salud Asequible (ACA u Obamacare) que aumentarían más las pólizas de ciertos planes.

Los Demócratas quieren que los subsidios sigan vigentes, han usado ese tema en sus negociaciones para financiar al gobierno federal, y parecen estar preparados para un cierre del gobierno a menos que los Republicanos en el Congreso acepten extender las subvenciones. 

El Congreso incrementó los subsidios actuales de la ACA mediante créditos fiscales durante la administración Biden, pero esos apoyos expiran este año.

Las subvenciones solo están disponibles a través de los planes que vende Nevada Health Link, el mercado oficial de seguros de salud de Nevada.

Jared Ortaliza, analista de políticas públicas de KFF, organización de investigación y políticas de salud, dijo que, a medida que aumentan los costos en seguro de salud, más personas pierden cobertura y se crea más presión en el sistema de salud, lo que incrementa los precios.

KFF calcula que la pérdida de los subsidios mejorados podría dejar a más de 24,000 nevadenses sin seguro para 2034. La Oficina de Presupuesto del Congreso anticipa que si eso sucede, casi 4 millones más de estadounidenses se quedarán sin seguro.

En agosto, funcionarios de la División de Seguros de Nevada calcularon que las tarifas de los seguros médicos aumentarían 17.5 por ciento. Sin embargo, las tarifas finales que presentaron las aseguradoras en septiembre incrementarán las primas a $147 al mes para quienes adquieran seguros en el mercado estatal.

Los funcionarios enfatizaron que este no es el monto final que pagarán los asegurados y que las primas están determinadas por factores como edad, número de integrantes en el hogar y ubicación, por lo que el efecto variará.

El encarecimiento del 26 por ciento en primas de seguro de salud en Nevada es independiente de los subsidios que están a punto de expirar. Si no se renuevan, consumidores que adquieran planes en el mercado de la ACA probablemente verán primas netas todavía más altas o, en algunos casos, podrían dejar de cumplir con los requisitos para los subsidios.

El Comisionado interino Ned Gaines indicó que los nevadenses todavía tienen opciones a la hora de buscar un seguro.

“La mayoría de los nevadenses califican para subsidios a través de Nevada Health Link, lo que puede hacer la cobertura mucho más asequible”, señaló Gaines. “Recomendamos a todos los consumidores revisar sus opciones durante el período de inscripción abierta”.

Dicho período, que permite a los nevadenses comparar y seleccionar planes a través del mercado de seguros de salud del estado, será del 1 de noviembre al 15 de enero.  

Confrontación por el cierre del gobierno

El aumento de los costos en servicios de salud es un mensaje político especialmente fuerte para los Demócratas. Pasará un tiempo antes de que la mayoría de los nevadenses sientan los efectos del megaproyecto de ley Republicano que se aprobó en el verano, pero los mayores costos de los seguros serán evidentes a partir del 1 de octubre, cuando los nevadenses empiecen a cotizar opciones en los planes del mercado de seguros de salud.

Los Demócratas esperan un cierre del gobierno cuando se acaben los fondos públicos en octubre, adelantó a The Nevada Independent alguien que es parte del personal Demócrata en el Congreso, a quien se le concedió anonimato para que pudiera hablar libremente.

Los partidos han estado estancados desde que el Senado rechazó un plan Republicano de la Cámara de Representantes que habría mantenido el financiamiento del gobierno en los mismos niveles hasta el 21 de noviembre. Los senadores también rechazaron un plan respaldado por los Demócratas que habría extendido los subsidios de la ACA de forma permanente y revertido muchos de los recortes de gastos del Presidente Donald Trump.

Desde entonces, Demócratas de Nevada han redoblado sus esfuerzos. El único Republicano que representa a Nevada en el Congreso, Mark Amodei, dijo a The Nevada Independent que está interesado en abordar los crecientes costos del seguro de salud — después de que se resuelva la financiación del gobierno.

Por ahora, un acuerdo bipartidista parece inalcanzable. 

Nevadenses sienten el efecto

La presión financiera que rodea al sistema de salud no es nueva.

Abby Madore, asesora de inscripción en seguros, ayuda a nevadenses de escasos recursos a comprender sus opciones de seguro. Ella dijo que sus clientes ya tienen que elegir entre pagar comida, vivienda, y cobertura médica.

Hospitales y centros de salud también soportan la carga de proveer servicios sin compensación y, si no reciben el reembolso, pueden tener dificultades para que proveedores de salud mantengan sus empleos.

La Dra. Sangeeta Wagner, directora de integración de Nevada Health Centers, dijo que, como los pacientes batallan para pagar seguro de salud, a menudo eligen no recibir atención preventiva, lo que aumenta las visitas a la sala de emergencias y otros costos de servicios médicos.

“Eso nos dificulta el trabajo a los proveedores. Lo hace más difícil para los pacientes”, dijo Wagner. “[Con menos recursos], tratamos de ser más creativos, pero, desafortunadamente, tenemos menos recursos disponibles para atender a nuestros pacientes, para lo que juramos hacer”. 

La integrante del programa de pasantía de The Nevada Independent, Kate Reynolds, contribuyó a este reporte.