Un nuevo documental del Distrito Escolar del Condado Clark da a conocer de primera mano cómo es la falta de vivienda con el fin de disipar conceptos equivocados acerca de dicho problema que afecta a más de 13,000 estudiantes en todo el distrito.

A fines de abril, el distrito presentó al personal y miembros de la comunidad su documental Learning to Survive: A Lesson in Student Homelessness.

El video tiene la meta de capacitar al personal acerca de cómo identificar y apoyar a estudiantes que enfrentan falta de vivienda. 

El documental incluyó historias del personal y ex alumnos del distrito acerca de vivir en espacios pequeños y sobrepoblados, y de cómo les afecto mental y académicamente tener que mudarse de un lugar a otro.  

“Estamos tratando de sensibilizar a la gente sobre el hecho de que esto le está sucediendo a todos a su alrededor, ya sea que estén en una escuela con alto índice de pobreza o en una zona adinerada”, dijo Kelly-Jo Shebeck, coordinadora de la oficina de Title I Hope del Distrito Escolar del Condado Clark. “Tenemos estudiantes en casi todas las escuelas del distrito que pasan por esa experiencia”.

La oficina trabaja para identificar a alumnos que enfrentan falta de vivienda y brindarles apoyo para que sigan en la escuela.

Según el Acta federal McKinney-Vento de Asistencia a Personas sin Hogar, se considera que un estudiante enfrenta falta de vivienda si no tiene un domicilio nocturno fijo, regular y adecuado, lo que puede incluir:

• Vivir con amigos o familiares debido a la pérdida de vivienda, dificultades económicas o una razón similar
• Vivir en un hotel o motel por falta de alternativas de alojamiento 
• Vivir en un refugio de emergencia o de transición
• Vivir en un auto, parque, calle o entornos similares

La oficina Title I Hope del distrito facilita a los estudiantes una inscripción inmediata en la escuela sin la documentación que se requiere, transporte para alumnos que viven a más de 2 millas de su escuela, ropa en caso de emergencia, desayuno y almuerzo escolar gratuitos y apoyo con fondos para pagar la inscripción escolar.

El pasado año escolar, el distrito identificó a cerca de 13,500 estudiantes que cumplían con la definición federal de personas sin hogar. La cifra ha aumentado desde el ciclo escolar 2021-22, cuando se identificaron unos 12,000 alumnos.

Estos estudiantes representan cerca del 4.5 por ciento de los 300,000 alumnos del distrito, y casi la mitad de ellos cursan la primaria. El distrito calcula que la cifra real podría ser mayor.

Meg Pike, coordinadora de Title I Hope, dijo que ese número puede aumentar a medida que más familias batallan para cubrir necesidades básicas como vivienda, cuidado infantil y transporte.

Pike agregó que es más fácil identificar a alumnos que batallan por falta de vivienda cuando están en la primaria porque estudiantes más jóvenes tienden a compartir más acerca de su vida personal, mientras que alumnos de secundaria y preparatoria son más reservados. 

Pike añadió que los padres de familia también pueden tener poca disposición para admitir que enfrentan dificultades o que podrían desconocer que cumplen con la definición federal de falta de vivienda y que reúnen los requisitos para recibir ayuda.  

“La falta de vivienda no es algo que familias y estudiantes quieran revelar abiertamente debido al estigma que lo rodea”, comentó Shebeck.

El documental no estará abierto al público, sino que se utilizará periódicamente el próximo año como parte de la capacitación del personal en todo el distrito.

“Solo es tratar de crear conciencia de que todos tenemos la responsabilidad y la oportunidad de hacer algo mejor por estos estudiantes que se encuentran en situaciones vulnerables”, dijo Shebeck.