Mientras The Mirage se prepara para cerrar a mediados de julio, retirar su famoso volcán y comenzar una transformación de tres años para convertirse en el casino Hard Rock — con una torre de hotel en forma de guitarra — casi 3,400 empleados del complejo se verán obligados a buscar nuevos empleos.

Eso incluye a personas como Kimberly Ireland, madre soltera con cuatro hijos e integrante del sindicato de Trabajadores Culinarios Local 226, quien dijo que durante su empleo como despachadora de servicio de botones en The Mirage formó varias amistades con colegas.

“Para mí, se va a extrañar a muchas personas que considero mi familia Mirage”, dijo Ireland. “Aunque sabía que iba a llegar ese día, cuando realmente pasó, fue como decir 'hasta aquí llegó'”.

Pero los trabajadores que pronto quedarán desempleados tendrán ayuda. En asociación con The Mirage, el Departamento de Empleo, Capacitación y Rehabilitación de Nevada (DETR) ofrecerá su programa de Respuesta Rápida, que incluirá talleres, ferias de empleo, sesiones informativas y recursos para apoyarlos a encontrar trabajo.

"Nuestra meta es asegurarnos de que el personal de The Mirage se sienta apoyado durante este tiempo", afirmó el director de DETR, Christopher Sewell.

John Parel, administrador adjunto de fuerza laboral de DETR, señaló que el programa de Respuesta Rápida también ofrecerá un taller para los empleados que no encuentren un nuevo trabajo durante este proceso y orientarlos para que puedan solicitar beneficios de desempleo.

Parel agregó que tanto el empleador como los trabajadores se benefician del proceso y que los empleados afectados incluso podrían encontrar un mejor trabajo y cambiar de profesión.

Los programas de Respuesta Rápida, que se ponen a disposición gracias una ley de casi 40 años de antigüedad conocida como Acta ADVERTENCIA (WARN Act)  enfocada en volver a capacitar a trabajadores desplazados, están financiados a nivel federal y estatal.

El Hard Rock espera pagar $80 millones de dólares en concepto de indemnización a los trabajadores despedidos.

A fines del año pasado, la Unión Culinaria negoció para garantizar que quienes pierdan su trabajo debido a la transformación del casino tengan la opción de elegir entre un bono de $2,000 por cada año de servicio en The Mirage y seis meses de pago y beneficios de salud, o un bono menor manteniendo los derechos de antigüedad mientras dure el cierre de la propiedad.

Conservar los derechos de antigüedad permite que los empleados mantengan su estatus y sean llamados a trabajar de nuevo cuando el Hard Rock abra sus puertas, lo cual es importante para tener beneficios laborales, como elegir su turno preferido.

Trabajadores sindicalizados que opten por conservar sus derechos de reincorporación al empleo tendrán acceso a capacitación laboral gratuita y primer acceso a las vacantes disponibles cuando la propiedad reinicie operaciones.

Bethany Khan, portavoz de la Unión Culinaria, indicó que, si bien los derechos de retiro están disponibles para los empleados hasta 36 meses después de la fecha del cierre, el sindicato probablemente trabajará con Hard Rock para reincorporar a la propiedad a todos empleados que quieran regresar.

Ireland dijo que The Mirage y la Unión Culinaria le han ayudado brindándole circunstancias de vida estables.

“Aunque está transcurriendo el cierre del hotel The Mirage, todavía tengo ciertos términos y protecciones [en nuestro contrato] que me permitirán cuidar de mí misma financieramente”, comentó Ireland.

Ireland agregó que regresar al Hard Rock es "definitivamente una opción".

“Me emociona ver lo que Hard Rock tiene para ofrecer y lo que planean traer a nuestra ciudad. Si puedo ser parte de esa nueva incorporación, así lo espero”, concluyó.