Esta nota fue traducida al español y editada a partir de una versión en inglés.

Aunque el Gobernador de Florida Ron DeSantis aún tiene que anunciar oficialmente su interés para la candidatura presidencial de 2024, su aliado Ken Cuccinelli, quien fue subsecretario interino del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) durante la presidencia de Donald Trump, se reunió con votantes en estados clave para obtener apoyo para DeSantis.

Cuccinelli, fundador del Comité de Acción Política pro-DeSantis Never Back Down, realizó una gira reciente de dos semanas por los cuatro estados de las elecciones primeras primarias presidenciales — Iowa, New Hampshire, Carolina del Sur y Nevada — a medida que la especulación se ha intensificado respecto a que se postulará DeSantis.

A pesar de haber trabajado para Trump, Cuccinelli dijo que está apoyando a DeSantis porque cree que tiene "la mejor oportunidad de ganar" las elecciones y tiene "las habilidades para hacer lo máximo en la presidencia".

Uno de los temas de conversación más importantes de DeSantis es la inmigración. Como gobernador, recientemente propuso prohibir las licencias de conducir para personas indocumentadas.

En Nevada, durante una década, el estado ha hecho que “tarjetas de autorización para conductores” estén disponibles para los no ciudadanos que aprueban un examen de manejo y obtienen un seguro de auto; lo anterior como un esfuerzo por evitar accidentes donde la persona responsable se dé a la fuga.

Cuccinelli señaló que DeSantis ha declarado que negar licencias de conducir a personas indocumentadas “desalentaría la inmigración ilegal”.

Cuccinelli, quien también dirigió la agencia del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los EE.UU. (USCIS), charló con The Nevada Independent durante su visita a Nevada el pasado miércoles para abordar el enfoque de DeSantis acerca de la inmigración y otros temas.

La siguiente entrevista ha sido editada para brevedad y claridad.

P: ¿Por qué usted respalda que DeSantis se postule para presidente?

La primera parte natural de esa pregunta es: Trabajé para Trump, ¿Por qué no quedarme con Trump?. Tuve el honor de trabajar en el campo de la seguridad nacional. Y creo que hicimos un buen trabajo. Y podríamos haberlo hecho mejor con una administración más consistente, con selecciones de personal más consistentes.

Cuando se ve lo que DeSantis ha hecho en la administración del estado [políticamente] indeciso más grande del país — el tercer estado más grande de todos — su gabinete está alineado con los objetivos que les dijo a los votantes que iba a buscar. Y todo está bien pensado, bien preparado y bien ejecutado. Y en la administración Trump íbamos en la dirección correcta, pero a menudo nos tropezamos en lugar de avanzar.

DeSantis realmente es mucho más equilibrado y veo muchas más oportunidades para que los EE.UU. logre mucho más bajo su liderazgo. Además, ocho años en lugar de cuatro — eso es significativo.

Creo que la edad importará más cuando se enfrente a Joe Biden, quien se tropieza y literalmente muestra su edad. Es hora de avanzar. Joe Biden ganó en 2020 escondiéndose en su sótano. No se puede hacer eso en el '24.

Mi predicción para 2024 es que, si Ron DeSantis es el candidato, el equipo de Biden no lo va debatir; encontrará una razón para no debatir porque va a ser humillado. DeSantis tiene la disciplina para dejar que [Biden] tropiece.

P: Nevada está entre los 10 destinos más populares para los inmigrantes. ¿Cómo ganaría DeSantis a votantes con raíces inmigrantes o familiares inmigrantes, con esas estrictas políticas de inmigración?

Hay mucho de eso en Florida, ¿Cierto? Así que ha abordado eso. Y en Florida, las comunidades están más organizadas y abiertas que en cualquier otro estado que se me pueda venir a la mente.

Trump mejoró con los votantes hispanos y los votantes afroamericanos. Aunque, en cuanto a los votantes afroamericanos, pasó de muy poco a un poco más que muy poco y eso no cambia las contiendas. El cambio en el voto hispano cambia las contiendas. Y puede cambiar estados y Nevada es uno de esos. Esto también es significativo en Florida, no en la misma proporción que Nevada. 

Creo que hacer que sus políticas duras contra la inmigración ilegal y hacerlas reales y que sus beneficios sean reales para quienes viven en su estado es el tipo de mensaje que puede llevar por todo el país. Y los temas con los que alguien se postula como candidato presidencial necesitan ser relevantes para la vida de las personas. Y tienen que ver hacia el futuro.

P: ¿Qué piensa usted en general sobre las políticas de inmigración de Trump?, ¿Cómo se comparan con las de DeSantis?

DeSantis no ha explicado todas sus [políticas]. Ha sido muy duro con la inmigración ilegal. Y cuando se ve algo como [el sistema de verificación de elegibilidad de empleo] E-Verify, Trump no se enfocó en eso. Él no apoyó, que yo sepa, el proyecto de ley [del Senador Republicano por Utah Mitt] Romney para incluso hacer que E-Verify sea permanente. En ese sentido, DeSantis está siendo un poco más duro con la inmigración ilegal.

Aparte de COVID, realmente no hubo cambios en la inmigración legal bajo Trump. Y todavía no he escuchado al Gobernador [DeSantis} hablar de ese tema en el aspecto legal.

Antes de ser subsecretario, dirigí la agencia de inmigración legal, USCIS. Y la Casa Blanca de Trump se resistió mucho a prácticamente cualquier cambio. Tenían su legislación que fue modelada en Australia, pero siempre estuvo casi lista. No estoy seguro de que alguna vez la hayan propuesto. Ese es el tipo de estancamiento que no se verá con el presidente DeSantis.