¿Las escuelas de Nevada están recibiendo dinero de los impuestos procedentes de la industria de cannabis?

Es una pregunta que ha surgido desde 2016, cuando Nevada votó para legalizar el uso recreativo de la marihuana en el estado, en parte debido a la promesa de recaudar fondos para las escuelas.

La respuesta: Sí.

Pero los ingresos recabados no son suficientes para el financiamiento de la educación estatal para los grados escolares K-12.

Hay dos impuestos sobre la venta de marihuana recreativa: uno mayorista del 15 por ciento; que se incluyó en una pregunta de la boleta electoral original y que principalmente pagan las empresas de marihuana, y otro minorista del 10 por ciento que agregó la Legislatura en 2017 y que primordialmente pagan los consumidores.

En 2017, legisladores Demócratas estuvieron a favor de destinar los ingresos del impuesto minorista al fondo de emergencia del estado — una medida (revertida dos años después) que todavía genera una serie de preguntas y acusaciones respecto a que los dólares de los impuestos de cannabis no se invierten en educación.

En la actualidad, todos los ingresos provenientes del impuesto a ventas minoristas y la mayoría de los ingresos del impuesto mayorista, se encuentran entre unas 20 fuentes de ingresos que conforman el fondo estatal de educación, que financia las escuelas públicas de Nevada.  

Un nuevo reporte del Centro Guinn para Prioridades Políticas reveló que, desde 2018, los dos impuestos al cannabis han recaudado casi $716 millones en fondos para la educación de los grados K-12. Tan solo el año pasado, esos impuestos sumaron $108 millones para las escuelas.

“El impuesto se destina al fondo estatal de educación por ley, y el estado ha cumplido con ello, y la Legislatura está presupuestada de esa manera”, dijo el autor del informe, Mark Krmpotic, director interino de política económica y fiscal del Centro Guinn. “Esto es claro en este momento, y lo ha sido durante varios años”.

Anna Colquitt, directora de política educativa del Centro Guinn, calcula que siete años de ingresos fiscales equivalen a unos $1,500 dólares por estudiante.

Aunque parece una gran cifra, los ingresos fiscales del cannabis son mínimos, ya que representan cerca del 2 por ciento en comparación con los $12.9 billones presupuestados para la educación K-12 para los próximos dos años.

Colquitt y Krmpotic indicaron que, si bien los impuestos al cannabis son una parte importante de cómo Nevada financia la educación K-12, los casi $225 por alumno que asignó el año pasado no son suficientes para cerrar la brecha de $4,000 entre la financiación del estado por estudiantes y el promedio nacional.

Krmpotic señaló que los ingresos totales provenientes de los impuestos al cannabis en Nevada están disminuyendo — tendencia que se ha visto en otros estados.

Esto ocurre mientras otras fuentes de financiación para la educación K-12 de Nevada, como el impuesto a las ventas y a las habitaciones de hotel, también han resultado afectadas.

"Mientras también vemos disminuciones en otras áreas, si esa es un área adicional de disminución de financiación cuando estamos tratando avanzar, es alarmante", dijo Colquitt.