Este 12 de junio el Gobernador Republicano de Nevada Joe Lombardo vetó un proyecto de ley presentado por legisladores Demócratas que habría requerido una identificación de votantes a partir de las elecciones del próximo año, lo que significa que la implementación dependerá de que los electores aprueben una pregunta en la boleta electoral 2026.

Lo anterior es un cambio significativo para la iniciativa AB499, que fue el resultado de un aparente acuerdo entre el Presidente Demócrata de la Asamblea, Steve Yeager, y Lombardo.

Además de requerir una identificación de votantes, el proyecto habría revivido la propuesta previa de Yeager (AB306) para aumentar el acceso a buzones para depósito de boletas en días previos a una elección. 

Este veto está entre los más significativos de la cifra récord de 87 rechazos de Lombardo hasta la fecha, pues fuentes legislativas indicaron que el mandatario ya estaba de acuerdo y porque líderes legislativos Demócratas enfrentaron críticas de grupos progresistas y de derechos electorales por haber llegado a un acuerdo relacionado con la identificación de votantes.

Similar a una pregunta en la boleta electoral del año pasado acerca de la identificación de votantes, la propuesta de este ciclo habría requerido que quienes voten por correo proporcionen los últimos cuatro dígitos de su número de Seguro Social o de licencia de conducir, o su número completo de identificación de votante, que se asigna cuando las personas se registran para votar.

Bajo la iniciativa que vetó Lombardo, los votantes en persona podrían usar varias formas de identificación con fotografía, y la secretaría del estado les otorgaría una tarjeta de identificación digital gratuita, y el Departamento de Vehículos Motorizados daría licencias de conducir sin costo a quienes demostraran dificultades financieras.

Pero, a diferencia de la pregunta de la boleta electoral, la propuesta permitiría que la identidad de una persona que vota por correo se verificara únicamente a través de su firma.

En su mensaje de veto Lombardo dijo que apoya "totalmente" la identificación de votantes, aunque no está de acuerdo con el elemento de firma del proyecto de ley, que, según él, permite pautas más flexibles para los votantes por correo.

Lombardo agregó que la propuesta de ley no incluye el texto recomendado para aumentar la seguridad en los buzones para depósito de boletas electorales, haciendo que para él sea “inadmisible” firmar la iniciativa.

Tras bambalinas

Bradley Schrager, un abogado que representa causas respaldadas por los Demócratas y que participó en la elaboración del proyecto de ley, señaló en una declaración que el gobernador no entendía cómo funcionaba la propuesta y lo acusó de no haber leído nunca la pregunta de la boleta electoral sobre la identificación de votantes.

Schrager señaló que Lombardo solo se enfocó en exigir la identificación de votantes, calificándolo como una "mala práctica de una política pública".

Fuentes de la oficina del gobernador, que solicitaron el anonimato para hablar libremente, indicaron que Schrager pudo haber contribuido a la elaboración del proyecto de ley, pero no participó en las negociaciones. También dijeron que nunca se llegó a un acuerdo para asegurar la aprobación de la propuesta porque, cuando el mandatario propuso cambios, los Demócratas se negaron a negociar.

Los Demócratas señalaron que dar prioridad a la revisión de las firmas en lugar de los números de identificación en las boletas de voto por correo, va en contra de la intención de la identificación de elector.

Los Republicanos han apoyado durante mucho tiempo la identificación de votantes, argumentando que es una forma segura de reducir el fraude electoral, que sigue siendo extremadamente escaso en elecciones estatales y nacionales. Un estudio de 2019 de la Oficina Nacional de Investigación Económica concluyó que la identificación de votantes no reduce el fraude ni la participación electoral.

Lombardo ha apoyado pública y financieramente la pregunta de la boleta electoral 2024 para requerir la identificación de votantes — la cual se aprobó por abrumadora mayoría y necesita volver a avanzar en 2025 — después de que legisladores Demócratas se negaron a continuar con los cambios en la política de identificación de votantes en la sesión del 2023.

El acuerdo salió a la luz a tres días del final de la sesión legislativa 2025 y recibió oposición inmediata de grupos que criticaron la propuesta de último momento por considerar que podría desanimar la participación electoral.

Yeager argumentó que la identificación de votantes era inevitable en Nevada basándose en los resultados de la votación de 2024. Impulsar el cambio mediante una legislación, en vez de una pregunta en la boleta electoral, habría permitido que la política entrara en vigor el próximo año, dando a funcionarios estatales un ciclo electoral para resolver cualquier imprecisión antes de las elecciones del 2028.

Más del 70 por ciento de los votantes de Nevada apoyaron la pregunta de la boleta electoral acerca de la identificación de votantes.