Por Rio Yamat y Andy Barron

Un hombre armado abrió fuego el lunes fuera del casino más grande de Reno, Nevada, matando a tres personas e hiriendo al menos a otras tres antes de ser detenido, informaron las autoridades.

Dos víctimas estaban en estado crítico, mientras que la otra había sido dada de alta del hospital, dijo en conferencia de prensa el lunes el Jefe de Policía de Sparks, Chris Crawforth.

El sospechoso no tenía vínculos conocidos con víctimas, dijo la policía, agregando que se desconoce el motivo.

El tirador se acercó al área de servicio de estacionamiento del hotel-casino Grand Sierra Resort, sacó una pistola y la apuntó a un grupo de personas, según la policía. Su pistola falló inicialmente, pero rápidamente logró dispararla.

El sospechoso huyó a pie por el estacionamiento, donde se encontró con un guardia de seguridad armado del casino. Crawforth indicó que el tirador abrió fuego contra el guardia, quien respondió al fuego mientras huía el agresor.

El sospechoso también disparó contra alguien que manejaba por el estacionamiento, matando al conductor.

Los agentes llegaron menos de tres minutos después de los primeros disparos y abrieron fuego contra el sospechoso, dijo la policía en un comunicado.

El resort es uno de los lugares más destacados de Reno, allí se realizan conciertos, eventos deportivos y hubo un mitin de campaña de Donald Trump antes de las elecciones de 2024. Cerca de la frontera con California y justo al noreste del Lago Tahoe, la ciudad es un destino turístico popular en verano.

Los huéspedes del hotel escucharon varios disparos provenientes del área de valet del resort alrededor de las 7:30 de la mañana.

Michael Sisco, de 60 años, estaba a punto de salir de su habitación en el resort y dirigirse al valet por su auto cuando escuchó sonidos de disparos. Miró por la ventana y vio a personas gritando y corriendo desde el área de valet.

Sisco dijo que vio a un hombre sosteniéndose el estómago y tambaleándose antes de caer inmóvil junto a un auto. Sisco se alejó de la ventana mientras continuaban los disparos.

"Media hora después del incidente comencé a temblar porque me di cuenta de que pude haber estado allí", relató. "Exactamente allí es donde iba".

Christina Martinez oyó los disparos mientras subía a un ascensor en el vestíbulo, y todavía se escuchaban cuando salió en el piso 18.

Alguien en una habitación vecina le dijo que había un hombre armado fuera de la entrada principal, cerca de donde Martinez dijo que estaba tomando café momentos antes.

"Me siento muy bendecida, pero es por eso que tuve un ataque de pánico", dijo. "Estaba como, oh Dios mío. Estaba justo allí".

Además de las muertes y las personas llevadas al hospital, tres personas más fueron tratadas por heridas leves en el lugar, según Devon Reese, presidente de la Junta de Salud del norte de Nevada. Una persona fue rozada por una bala en su dedo meñique, otra fue atendida por ansiedad severa y una más resultó herida mientras corría, dijo.

Hace más de un año, dos hombres fueron acusados de matar a tiros a otro hombre que se hospedaba en el resort en enero de 2024.

El Grand Sierra afirma tener el piso de casino más grande del norte de Nevada y se encuentra a solamente unas cuadras del Aeropuerto Internacional de Reno-Tahoe. También es uno de los edificios más altos de la ciudad, con casi 2.000 habitaciones de hotel.

"Mi corazón se rompe por las víctimas, sus familias y toda nuestra comunidad. Reno es fuerte, pero no somos inmunes a la epidemia de violencia armada que azota a esta nación", dijo Devon Reese, miembro del consejo municipal, en una publicación en redes sociales.

Yamat informó desde Las Vegas, Nevada. Los periodistas de Associated Press Beatrice Dupuy en Nueva York; Safiyah Riddle en Montgomery, Alabama; John Seewer en Toledo, Ohio; y Julie Watson en San Diego contribuyeron a este despacho.