La ayuda alimentaria federal para unos 28,000 nevadenses expiró el viernes después de que entraron en vigor los requisitos laborales y otras nuevas reglas de elegibilidad para recibir los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).

Los requisitos — que aprobaron los Republicanos del Congreso mediante la Gran y Hermosa Ley que firmó el verano pasado el Presidente Donald Trump — se enfocan en adultos aptos para trabajar y, según se anticipa, generarán una baja del 6 por ciento en el número de nevadenses inscritos en el SNAP.

Expertos dicen que ese es el programa de reducción del hambre más eficaz en los EE.UU.

La participación en SNAP estaba disminuyendo a nivel nacional antes de que entraran en vigor los cambios en los criterios de elegibilidad, indicó un estudio reciente del Center for Budget and Policy Priorities, de tendencia izquierdista.

Nevada registró una de las mayores bajas. El número de habitantes inscritos en el programa de beneficios descendió casi un 14 por ciento a 426, 000 en abril de 2026, confirmó a The Nevada Independent la División de Servicios Sociales (DSS) del estado. Esta cifra representa uno de los niveles de inscripción más bajos para Nevada desde, al menos, el 2017.

Kelly Cantrelle, administradora adjunta del DSS quien supervisa SNAP, señaló que el descenso quizá fue resultado de "factores federales y económicos más amplios". También indicó que se podría deber a que la gran ley federal declaró a los no ciudadanos como no elegibles para recibir beneficios de SNAP, un cambio que Nevada implementó oficialmente el pasado octubre.

Críticos dicen que el proyecto de ley tenía buscaba desmantelar el SNAP. También advierten que la tendencia a la baja en la participación en el programa, junto con los nuevos cambios en los criterios de elegibilidad, podría aumentar la inseguridad alimentaria y perjudicar a la economía estadounidense.

"La ley hizo lo que tenía indicado hacer", dijo Shane Piccinini, director de relaciones gubernamentales del Banco de Alimentos del Norte de Nevada.

Se esperaba que las nuevas reglas entraran en vigor el 1 de febrero de 2026, pero su implementación se pospuso hasta mayo debido a una demanda federal pendiente.

¿Cuáles son las nuevas reglas de elegibilidad para SNAP?

El gobierno federal generalmente requiere que los adultos aptos para trabajar y sin personas a su cargo tengan un empleo, realicen voluntariado o participen en programas de estudio y trabajo durante al menos 20 horas a la semana si quieren recibir los beneficios de SNAP.

La Ley Gran y Hermosa Ley hizo más difícil que los estados obtuvieran exenciones de los requisitos laborales.

Los adultos pueden quedar exentos de los requisitos laborales por motivos como tener una discapacidad, vivir con niños menores de 14 años, están embarazadas o si son integrantes de una nación o tribu nativo-americana. El estado exhorta a los nevadenses a consultar con los administradores de casos del DSS para determinar si reúnen los requisitos para obtener una exención.

Beth Martino, presidenta y directora ejecutiva del banco de alimentos Three Square, dijo que los cambios pueden ser abrumadores para nevadenses que dependen de ayuda alimentaria.

¿Los no ciudadanos pueden seguir recibiendo beneficios de SNAP?

No. Independientemente de los nuevos requisitos laborales, el proyecto de ley federal del año pasado restringió adicionalmente la elegibilidad al declarar a los no ciudadanos — incluyendo aquellos con estatus de refugiado o asilado — no elegibles para beneficios de SNAP.

Los no ciudadanos se quedaron sin beneficios de SNAP en octubre y no forman parte de los 28,000 nevadenses que perdieron la ayuda el viernes.

¿Qué pasa si los nevadenses no cumplen con los nuevos requisitos laborales?

Los adultos elegibles que no cumplen con los requisitos laborales por lo general solo pueden recibir tres meses de beneficios de SNAP en cada periodo de tres años, aunque hay excepciones.

Los nevadenses pueden volver a reunir los requisitos para SNAP al encontrar un empleo, iniciar una capacitación laboral o hacer voluntariado.

La página de recursos de la agencia estatal provee una lista de socios comunitarios donde los nevadenses podrían encontrar trabajo.

¿Qué otros recursos hay?

Los bancos de alimentos más grandes de Nevada son el Food Bank of Northern Nevada y Three Square, en el sur de Nevada.

Ambos colaboran con grupos, organizaciones benéficas y despensas de comida para garantizar que todos los días haya alimentos gratuitos en todo Nevada.

Visite los sitios de internet de los bancos de alimentos para encontrar información acerca de comida gratuita en el norte y sur de Nevada. También se puede usar el servicio estatal 211 para localizar más recursos alimentarios.

También hay nuevos requisitos laborales para nevadenses que reciben Medicaid, aunque las reglas son ligeramente diferentes a las de SNAP.

Cantrelle dijo que hasta 143,000 nevadenses podrían perder su elegibilidad para Medicaid debido a esos cambios.