Demandas recientes por casos de derechos civiles han generado una mayor inspección en torno a los Comisarios de la Ciudad de Las Vegas o marshals, la agencia policial que opera bajo supervisión de la Ciudad de Las Vegas.

Los comisarios trabajan con el Departamento de la Policía Metropolitana de Las Vegas (Metro) que es mucho más grande, para proteger edificios, terrenos y propiedades rentadas o controladas por la Ciudad de Las Vegas, como Fremont Street Experience, parques, senderos y otras instalaciones.

Pero los límites de su jurisdicción, incluyendo inspecciones de tránsito, han sido cuestionados en varias demandas recientes.

¿Qué es un comisario adjunto de la ciudad?

Los comisarios de la ciudad tienen entrenamiento como oficiales civiles o peace officers y cuentan con jurisdicción limitada que trabajan bajo el Departamento de Seguridad Pública de la Ciudad de Las Vegas. 

Sus funciones incluyen ejecutar ordenanzas y regulaciones municipales en cualquier propiedad bajo su control, cumplir órdenes judiciales y citatorios, transportar a reos o mantenerlos bajo su custodia mientras están detenidos, y realizar arrestos en propiedades municipales.

¿Cuál es su jurisdicción?

Este año se han presentado cinco demandas contra los comisarios, incluyendo dos relacionadas con arrestos fuera de la jurisdicción del comisario. Una fue interpuesta por Derek Myers, quien fue arrestado por comisarios municipales en una autopista de Las Vegas debido a una infracción de tránsito, aunque no se presentaron cargos oficiales. Myers se negó a cooperar con las autoridades, alegando que estaban fuera de su jurisdicción.

La otra demanda la interpuso la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Nevada (ACLU) a nombre de Lance Downes-Covington, a quien comisarios también detuvieron por una infracción de tránsito.

Después de la demanda de la ACLU — que argumentó que las paradas de tránsito en autopistas estatales o federales están fuera de la jurisdicción de los comisarios — el sitio de internet de los comisarios fue modificado para incluir una mención específica de las leyes municipales de calles y tránsito como parte de sus funciones laborales, según Chris Peterson, director legal de la ACLU de Nevada. 

Antes de dicho cambio, los archivos muestran que en el sitio de internet no se menciona nada relativo al tránsito.

En marzo pasado el Plan de Estrategia de Seguridad Pública 2025-2028 del departamento describe que jurisdicción consiste en patrullar propiedades de la ciudad, incluyendo parques”.

Ambas demandas contra la ciudad se presentaron ante una corte federal y están en curso. Myers enfrenta cargos por manejar bajo la influencia de sustancias (DUI) en el caso de la mencionada parada de tránsito.

El abogado George Robinson, que representa a un cliente en otra demanda relacionada con el uso excesivo de fuerza por parte de los comisarios, dijo que no entiende por qué los comisarios patrullan fuera de su jurisdicción.

Según Rick McCann, un experimentado cabildero de las fuerzas del orden público y fundador de la Asociación de Oficiales de Seguridad Pública de Nevada, si los comisarios presencian un delito grave, tienen la obligación de aplicar la ley. 

McCann agregó que a veces los oficiales jurisdiccionales deben salir de sus zonas habituales de patrullaje.

Ni la Policía Estatal de Nevada, la agencia responsable de patrullar las carreteras estatales y federales, ni la policía de Las Vegas respondieron cuando se les preguntó si sentían la necesidad de que los comisarios ayudaran con tareas de tránsito.

¿Cuál es la diferencia entre comisarios y oficiales de policía?

Jace Radke, portavoz de la Ciudad de Las Vegas, dijo que Metro y los comisarios trabajan en estrecha colaboración, especialmente en el centro de Las Vegas. Según su sitio de internet, los comisarios de la ciudad “ejercen una autoridad paralela” con la policía de Las Vegas dentro de los límites de la ciudad.

Los oficiales de Metro tienen libertad para patrullar toda la extensión del Condado Clark, mientras que los comisarios adjuntos están confinados a propiedades de la ciudad.

Peterson indicó que los comisarios no tienen la misma experiencia que otros oficiales de policía que realizan tareas rutinarias de aplicación de la ley a intervalos regulares, y agregó que podrían "entrar en pánico" y "sacar un arma de fuego".

Los comisarios de la ciudad pasan por el mismo entrenamiento básico de Oficiales Civiles y Capacitación de Estándares (POST).

Peterson señaló que el entrenamiento básico no es suficiente para afrontar muchas situaciones policiales y añadió que acompañar a un oficial supervisor es clave para aprender cómo ejercer deberes oficiales.

Cuando se le preguntó si los comisarios realizan regularmente tareas policiales rutinarias, como controles de tránsito, además de su entrenamiento básico, Radke declinó responder en específico.

Peterson acusó a los comisarios de actuar como el departamento de policía de la ciudad, en lugar de sujetarse a una categoría especializada de fuerzas del orden público con poderes limitados.

“Tenemos una situación muy extraña en este estado donde básicamente hay una fuerza policial sigilosa que es parte de un sistema municipal”, dijo Peterson. “Eso es redundante. No necesitamos comisarios de la ciudad; no hay nada que los comisarios de la ciudad estén haciendo que el departamento de policía de Las Vegas no pueda hacer”.

¿Por qué se han ampliado las funciones de los comisarios?

Green dijo que una posible razón podría ser el liderazgo de la agencia — los tres jefes de departamento más recientes, incluyendo el actual Jefe Comisario Jason Potts, son exoficiales de policía.

Otro factor que Peterson señaló podría ser la fusión que hubo en 1972 del Departamento del Alguacil del Condado Clark y del Departamento de Policía de la Ciudad de Las Vegas.