En lo que expertos califican como una primicia para Nevada, una compañía constructora de centros de datos ha solicitado permiso a reguladores estatales de fuentes de energía para administrar una nueva central temporal de gas natural porque la empresa de utilidades públicas NV Energy carece de capacidad para abastecer al centro de inmediato — evitando potencialmente partes del proceso regulatorio del estado.

Fleet Data Centers planea construir más de 350 megavatios (MW) de capacidad de generación de energía a base de gas natural y diésel para los centros de datos que está estableciendo en el Centro Industrial Tahoe Reno (TRIC), en el Condado Storey, en el norte del estado.

Si el proyecto se aprueba, se construiría una planta temporal de 144 MW para abastecer de energía al campus de centros de datos de South Valley. El Proyecto de Autogeneración Peru Ridge de 218 MW proveería energía a un campus de centros de datos independiente, según solicitudes presentadas el 20 de abril. 

Las fuentes de energía temporales son necesarias porque el crecimiento del centro de datos en TRIC está superando la capacidad de NV Energy para suministrar suficiente energía, según las solicitudes.

NV Energy ha calculado que necesita 47 por ciento más de energía a nivel estatal de la que había previsto hace apenas dos años para satisfacer las crecientes necesidades de los centros de datos y otros clientes a gran escala.

Sin las instalaciones de energía temporal, los centros de datos enfrentarían retrasos, paralizando "una inversión económica significativa en el Condado Storey y en la economía de Nevada en general", según las solicitudes. 

Representantes de la constructora de los centros de datos no respondieron a solicitudes de comentarios para este artículo.

La iniciativa preocupa a organismos que vigilan el medio ambiente y fuentes de energía porque consideran que podría "excluir" del proceso al público y retrasar los objetivos de Nevada para reducir emisiones de carbono.

La propuesta para las centrales eléctricas temporales generaría electricidad que usen directamente los centros de datos, sin recurrir a la red de transmisión de NV Energy.

Olivia Tanager, directora del Capítulo Toiyabe del Sierra Club, indicó que no recurrir a la red de NV Energy "excluye del proceso al público" debido a que los reguladores estatales de fuentes de energía no tendrían el mismo nivel de supervisión.

'Ventaja de ser el primero'

Se espera que las plantas temporales de gas natural funcionen por dos o tres años, hasta que NV Energy pueda suministrar servicio permanente al sitio.

De aprobarse, los 350 MW que se generen representarían más de una cuarta parte de la capacidad de generación a base de gas natural que NV Energy prevé desarrollar en los próximos años. 

La compañía propone construir 1,200 MW de capacidad a base de gas natural en los próximos 20 años, basándose en las solicitudes actuales de los clientes, informó la empresa de utilidades públicas.

"Creo que es una señal de los tiempos. Todo el mundo está haciendo sus cálculos sobre la potencia que se necesita, dijo en una entrevista Clay Mitchell, comisionado del Condado Storey. "Todos compiten por la ventaja de ser el pionero".

Pasando por alto las fuentes de energía tradicionales

No es inusual que los grandes consumidores de energía del estado generen sus propias fuentes permanentes o busquen opciones más allá de NV Energy.

En 2001, el estado aprobó su llamada ley 704B, que permite a empresas con grandes cargas eléctricas dejar NV Energy y adquirir energía de otros proveedores. Desde entonces, algunos de los mayores consumidores de electricidad del estado — desde MGM Resorts hasta compañías mineras — han optado por prescindir del servicio de NV Energy, aunque siguen dependiendo de su infraestructura.

Pero esos clientes 704B deben cumplir con el estándar de cartera renovable del estado.

Los usuarios residenciales, no.

Cuando se inauguró el parque industrial, la constructora principal y el condado acordaron autorizar permisos "entre las partes involucradas" para agilizar la construcción de una amplia gama de usos en el "área central" del TRIC. Esos proyectos no se remiten a los comisionados del condado para su aprobación.

La Comisión de Planificación del Condado Storey no respondió a llamadas antes del cierre de edición para determinar si se requeriría un permiso de uso especial.

Mitchell señaló que la producción de energía a gran escala en el parque industrial no es inusual, pero agregó que "el elemento de las personas generando su propia fuente de energía podría ser un avance más reciente".

De aprobarse, la construcción de ambos proyectos empezaría a principios de 2027 y terminaría a fines de ese mismo año. Los proyectos no afectarían las tarifas ni el servicio a clientes actuales de NV Energy.

Esta noticia fue traducida del inglés por una editora de The Nevada Independent en Español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.