Esta nota fue traducida al español y editada para mayor claridad a partir de una versión en inglés.

Los lazos de las comunidades latinas con Nevada se remontan al Viejo Sendero Español (Old Spanish Trail), por lo que el Departamento de Transporte de Nevada (NDOT) quiere recrear esa historia. Para alcanzar esa meta, dicha agencia busca escuchar por parte de la misma comunidad qué lugares son importantes para ellos y qué se puede hacer para ayudar a preservar esos sitios.

El Proyecto Latino de Recursos Culturales fue financiado por el Acta Nacional de Preservación Histórica y se enfocará en edificios, sitios y personas desde 1950 hasta principios del 2000, indicó Cliff Creger, jefe de recursos culturales del NDOT.

Creger comentó que los participantes pueden visitar el sitio de internet del NDOT para enviar información de forma anónima marcando una ubicación y dando una breve descripción.

Los esfuerzos de divulgación del proyecto NDOT empezaron el 1 de febrero y continuarán hasta este 31 de marzo.

Después de esa fecha límite, el equipo de recursos culturales realizará una encuesta basada en los resultados y recopilará sugerencias sobre dónde enfocar sus esfuerzos. Creger señaló que la encuesta ayudará a nominar sitios importantes para el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Historia latina en Nevada

El Viejo Sendero Español fue una ruta histórica que conectaba los asentamientos del norte de Nuevo Mexico con los de California, y fue establecida primero por indígenas y luego utilizada por exploradores españoles. El sendero abarcó Nuevo Mexico, Colorado, Utah, Nevada, Arizona y California, y fue muy frecuentado por inmigrantes y comerciantes.

“A menudo olvidamos qué importantes fueron los mexicanos para algunas de las industrias que se establecieron en Nevada”, comentó María Raquel Casas, asesora cultural del proyecto y profesora de historia en la Universidad de Nevada, Las Vegas o UNLV. “Desde el principio, Nevada fue incluida en el Tratado de Guadalupe Hidalgo y fue una tierra que México cedió a los Estados Unidos”.

En 1848, el Tratado de Guadalupe Hidalgo marcó el fin oficial de la guerra México-EE.UU. Bajo los términos del documento, el 55 por ciento del territorio de México pasó a ser propiedad de la unión americana; incluyendo lo que actualmente es Nevada.

Hoy, la mayoría de la población latina del Estado de Plata — 75 por ciento — proviene de México y el resto es de países centroamericanos como El Salvador y Guatemala. Casas resaltó que la representación de diversos grupos latinos está cambiando el significado de latino o latinx en Nevada.

Tanto Casas como John Tuman, profesor de ciencias políticas en UNLV, señalaron que la población latina de Nevada era relativamente pequeña hasta 1980, pero aumentó drásticamente entre 1990 y 2010, a un ritmo del 82 por ciento.

Tuman agregó que las abundantes oportunidades laborales en sectores como construcción, apuestas y juegos de azar, y la hospitalidad, atrajeron a latinos a zonas metropolitanas como Las Vegas y Reno.

Con respecto a las iniciativas del NDOT, Tuman planteó que los inmigrantes, particularmente de México, tienden a formar organizaciones basadas ​​en su país o poblado de origen.

“Muchos inmigrantes crean clubes sociales para participar en actividades no solo para formar cohesión cultural y mantener su identidad, sino también para recibir ayuda con actividades financieras y causas benéficas”, dijo Tuman.

Con respecto a los esfuerzos de divulgación del NDOT, Casas dijo: “Este es un proyecto importante para mostrar cuán significativos e importantes son los latinos para el alma de la ciudad y que nosotros, los latinos, no podemos ser ignorados. Y que el desarrollo de la ciudad necesita beneficiar a los latinos así como los latinos están beneficiando el crecimiento y la estabilidad de esta ciudad y del estado”.