Después de más de dos meses de vacaciones de verano, estudiantes del quinto distrito escolar más grande del país desafiaron altas temperaturas y regresaron a la escuela el lunes.

En la Escuela Primaria Harriet A. Treem, en Henderson, alumnos de pre-jardín de niños se estaban familiarizando con estar en clase, algunos por primera vez. Pasaron parte de la mañana leyendo, cantando, y practicando cómo formarse y caminar en grupo.

Estudiantes de la Escuela Secundaria Victoria Fertitta en la clase de la maestra Loretta Esposito prepararon sus habilidades matemáticas con una actividad de sala de escape donde tuvieron que resolver problemas de pre álgebra para poder "salir".

El Director de Fertitta, Greg Siquerios, dijo que establecer estándares desde el primer día es clave para maestros y estudiantes.

Las dos escuelas resaltaron el lunes como parte de los esfuerzos para expandir el preescolar y mejorar las aptitudes de los estudiantes, dos prioridades para la nueva Superintendente del Distrito Escolar del Condado Clark, Jhone Ebert, de cara al año escolar 2025-26.

“Hoy estoy afirmando aquí que vamos a tener tasas [de aptitudes] más altas que las que teníamos antes de la pandemia, de ahora en adelante”, dijo Ebert el lunes.

En 2023, el Gobernador Republicano Joe Lombardo impulsó el proyecto de ley AB400, que restableció la política de que alumnos de tercer grado que no lean a su nivel repitieran el año. Esta iniciativa entrará en vigor en julio de 2028. 

Ebert también resaltó los puntos positivos que el distrito está viendo en la reducción de vacantes para maestros y la mejora en retención después de años de comenzar con más de mil vacantes docentes.

Pre-jardín de niños 

Este año escolar, el distrito agregó 500 nuevas plazas para programas de pre-jardín de niños de jornada completa y medio día en 33 escuelas, incluyendo Treem. Eso eleva a más de 11,000 la cifra total de alumnos de pre-jardín de niños del distrito, un aumento del 40 por ciento desde 2021, según Ebert.

La superintendente dijo que las nuevas vacantes se concretaron gracias a la financiación adicional para preescolar que otorgó la Legislatura.

La directora de Treem, Sarah Cyprus, comentó que este programa se suma a los otros dos de preescolar que la escuela ofrecía anteriormente: uno de medio día para niños de 3 y 4 años, y un programa de día completo, cinco días a la semana, para estudiantes con autismo. 

Cyprus añadió que el nuevo programa redujo la lista de espera de la escuela y es más conveniente para las familias.

Mejorando las aptitudes de los estudiantes

Aunque los índices de aptitud estudiantil a nivel distrito y estatal no han regresado a los niveles previos a la pandemia, varias secundarias del CCSD, incluyendo Feritta, están viendo mejoras en puntajes de matemáticas en las pruebas estandarizadas.

Siqueiros indicó que, en los últimos tres años, los índices de aptitudes matemáticas de la secundaria de Las Vegas aumentaron del 32 por ciento al 44 por ciento. Él atribuyó el progreso de la escuela a su énfasis en establecer conexiones con los estudiantes, dividirlos en grupos pequeños y fomentar su participación mediante el aprendizaje basado en proyectos.

Ebert enfatizó la necesidad de un mayor acceso a la educación preescolar — el cual dijo que es clave para preparar a los estudiantes para el éxito en años posteriores — varias tutorías y clases en grupos pequeños para mejorar la alfabetización.

Ebert no respondió directamente cuando se le preguntó si apoyaba que los estudiantes repitieran el tercer grado si no leen al nivel del grado.

Reclutamiento y retención de maestros

El distrito está empezando el año académico con más de 19,000 maestros licenciados, el nivel más alto que ha tenido en cinco años, y el 97 por ciento de sus salones de clases tienen un maestro con licencia completa.

Ebert atribuyó esa baja tasa de vacantes al aumento del 20 por ciento en el salario de los maestros que el distrito pudo otorgar gracias a las inversiones históricas que hizo la Legislatura en educación K-12 durante la sesión 2023.

El CCSD también registró un progreso en reducción de vacantes de maestros, poco más de 200. Es una mejora significativa con respecto al año escolar anterior, cuando el distrito tuvo casi 1,000 vacantes docentes cuando los estudiantes regresaron a clases.

Ebert también promocionó la mejora del distrito en retención de maestros, casi el 94 por ciento para el año escolar 2024-25, en comparación con cerca del 88 por ciento durante el año escolar 2022-23.

“Eso significa que contratamos cerca de 1,200 maestros menos de los que necesitábamos anteriormente”, dijo Ebert.

Ebert agregó que el distrito concluyó negociaciones con la Asociación de Educación del Condado Clark (CCEA) sobre un nuevo contrato de dos años antes del primer día de clases.