Las propuestas de cambios a Medicaid de los Republicanos en la Cámara de Representantes evitan un escenario sombrío para el gobierno de Nevada y beneficiarios locales de dicho programa, pero la imposición de requisitos laborales haría que decenas de miles de personas pierdan su seguro médico.

Los Republicanos pretenden recortar billones de dólares en gastos de Medicaid, el programa federal-estatal que brinda cobertura médica a personas de escasos recursos y con discapacidades, para financiar recortes fiscales en su proyecto de ley presupuestario. 

Medicaid provee cobertura a casi una cuarta parte de todos los nevadenses, lo que equivale a 800,000 personas. 

Las disposiciones más controvertidas — que habrían obligado al estado a pagar una porción mayor de Medicaid — no se incluyeron en el proyecto de ley de los Republicanos, entre ellas la eliminación de criterios de elegibilidad que habían ampliado los servicios de Medicaid entre habitantes de escasos recursos o la imposición de topes al gasto per cápita.

La administradora de Nevada Medicaid, Stacie Weeks, dijo a The Nevada Independent que el programa calcula que entre 70,400 y 112,600 nevadenses adultos inscritos hoy se podrían quedar sin seguro debido a nuevas disposiciones que requieren que las personas demuestren que están trabajando o buscando empleo para recibir cobertura.

“Aún no está claro qué podría añadir o cambiar el Senado de los EE. UU. ni cómo quedaría el proyecto de ley final”, agregó Weeks. “Al menos al comienzo de este maratón federal, el panorama es menos preocupante para el presupuesto estatal de Nevada”.

Weeks señaló que, el otro lado de esos nuevos requisitos laborales y la pérdida beneficiarios con seguro, es que Nevada Medicaid le costará menos dinero al estado si esas disposiciones entraran en vigor.

El consultor de salud de Nevada, Mike Willden, comentó que el estado evitó un riesgo al omitir las controvertidas disposiciones. Si algunas hubieran avanzado, Nevada habría enfrentado recortes equivalentes a billones de dólares y una mayor presión para un sistema de salud que ya está en una situación crítica.

Los temores acerca de recortes más severos generaron diversas reacciones en varios grupos del sector médico, defensores, e incluso el Gobernador Republicano de Nevada, Joe Lombardo, quien advirtió en febrero en una carta al Congreso que los recortes al “programa de red de seguridad” podrían tener “graves consecuencias”.

Medicaid es el programa con el que los Republicanos buscan generar los mayores ahorros mientras intentan compensar $3.8 billones en recortes de impuestos.

Los Republicanos han argumentado que los recortes son necesarios para reducir el desperdicio, fraude y abuso a Medicaid, pero los Demócratas los acusan de quitar servicios de salud a personas de bajos ingresos para sustentar recortes de impuestos.

Algunos Demócratas citan un reporte de Center for American Progress que calcula que el proyecto de ley Republicano resultaría en que más de 650 nevadenses murieran cada año por causas evitables al no poder pagar servicios de salud. 

La Senadora Demócrata por Nevada Jacky Rosen hizo una evaluación más inquietante del proyecto de ley.

“Personas y niños van a morir”, dijo Rosen.

Como parte de un megaproyecto de ley Republicano que incluye la extensión de recortes de impuestos de Trump de 2017, nuevos fondos para la seguridad fronteriza y otros recortes al gasto gubernamental, los recortes al gasto de Medicaid ya se aprobaron en la Cámara de Representantes — y luego se podrían modificar en el Senado.

Si se aprueba, esa medida entraría en vigor a principios de 2029.

También, bajo la propuesta Republicana, a quienes son elegibles para Medicaid pero no se pueden inscribir en el programa porque no cumplen los requisitos laborales, también se les prohibirá obtener cobertura subsidiada en el mercado del Acta de Seguros de Salud Asequible, como Nevada Health Link.

La iniciativa de ley también se enfoca en estados que permiten que inmigrantes indocumentados se inscriban en Medicaid usando fondos estatales al hacer que paguen más. Nevada no permite que inmigrantes indocumentados califiquen para Medicaid, por lo que la tasa de contribución federal se mantendrá en 90 por ciento.

"Nevada no es uno de esos estados, ¡muy bien!", dijo Willden. "Si hubiera bajado al 60 por ciento, habrían sido billones".