La Exlíder de la Mayoría Demócrata de la Asamblea, Teresa Benitez-Thompson, dio a conocer este martes que se postulará para el ahora vacante 2o. Distrito Congresional de Nevada. 

El anuncio es el avance más reciente en la contienda para reemplazar a Mark Amodei, el único Republicano que ha representado a Nevada en el Congreso por más de 10 años y quien hace días sorprendió a muchos con su anuncio de retiro para el final de su mandato.

Benitez-Thompson, actual jefa de gabinete del Fiscal General Demócrata de Nevada, Aaron Ford, quien se ha postulado para gobernador, dijo a The Nevada Independent en una entrevista exclusiva que ella no había pensado en postularse para el Congreso antes del anuncio de Amodei.

“Sabiendo que el panorama está cambiando, me pareció lógico reconsiderar la contienda y darme cuenta de que hay un camino a seguir si contamos con una persona comprometida, de la comunidad y que conozca muy bien el distrito”, dijo Benitez-Thompson. “Ese es el camino que quiero recorrer”.

Los Demócratas nunca han ganado el segundo distrito, pero consideran que el 2026 es su mejor oportunidad ahora que el escaño está disponible por primera vez en 15 años.

El clima político nacional — con encuestas que muestran que los Demócratas están bien posicionados para las elecciones intermedias también les está dando motivos para ser optimistas.

“Como persona que ha vivido, trabajado y criado una familia en esta comunidad durante décadas, la gente está preocupada por su futuro y tiene miedo”, dijo Benitez-Thompson. 

“La gente está lista para un liderazgo diferente”, añadió Benitez-Thompson. “Creo que, en última instancia, esa es la razón por la que Amodei decidió retirarse”.

Benitez-Thompson destacó algunos temas que impulsaron su campaña, incluyendo la forma en que ella dijo que el megaproyecto de ley Republicano del año pasado desarticuló bases de seguridad social, canceló programas de energía limpia, despertó preocupaciones en comunidades tribales, y por un costo de vida persistentemente alto.

Benitez-Thompson nació en California y de niña se mudó a Reno. Obtuvo su licenciatura en Ciencias Políticas en la Universidad de Nevada, Reno (UNR) y su maestría en trabajo social en la Universidad de Michigan antes de convertirse en trabajadora social. Ella es descendiente de inmigrantes mexicanos. También fue coronada Señorita Nevada y fue tercera finalista en Señorita América en 2002.

Ella también prestó servicios en la Asamblea desde 2010 hasta 2022, donde fue la primera líder latina de la mayoría (la segunda al mando) durante la segunda mitad de su cargo hasta que los límites de mandato le prohibieron volver a postularse. 

Benitez- Thompson está particularmente orgullosa de sus esfuerzos por aumentar la financiación de las escuelas. También destacó su trabajo a nombre de familias que enfrentan problemas como enfermedades graves, adopción u hogares sustitutos — las personas con las que trabajó en su carrera fuera de la política.

Ella añadió que su prioridad en el Congreso sería asegurar la financiación adecuada para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP o estampillas de comida) al igual  que programas de atención médica como Medicaid, en apoyo a las comunidades tribales y los veteranos.

Benitez-Thompson y su esposo, el meteorólogo jefe de KOLO-TV, Jeff Thompson, han estado casados ​​durante dos décadas y educaron a sus hijos en el sistema escolar de Nevada.

Benitez-Thompson no es la única Demócrata en la contienda. Varios aspirantes ya han presentado sus candidaturas ante la Comisión Federal Electoral, aunque el plazo oficial en Nevada comienza hasta marzo.

El acaudalado inversionista Demócrata Greg Kidd, quien obtuvo más de un tercio de los votos al postularse como no partidista contra Amodei en 2024, se presenta como Demócrata y obtuvo el respaldo de la Congresista Demócrata por Nevada, Susie Lee. El exdirector ejecutivo del partido estatal, el Demócrata Matthew Fonken, también se postula y cuenta con el respaldo del Comisionado del Condado Clark, Tick Segerblom, y del Senador estatal Demócrata de Nevada, Edgar Flores. 

Amodei no notificó anticipadamente a otros Republicanos acerca de su decisión de retirarse, dejando las elecciones primarias Republicanas sin definir. Si el aspirante preferido de la Casa Blanca, el candidato Republicano al Senado en 2024, Sam Brown, decide postularse, él podría consolidar rápidamente su apoyo. De lo contrario, la contienda por la vacante de Amodei se podría saturar.

Benitez-Thompson indicó se quiere asegurar de que la próxima persona para representar al distrito en el Congreso realmente represente a los votantes.

“Independientemente de la política, creo que ahorita nuestras comunidades rurales están y que no se sienten reconocidas en Washington, D.C.”, dijo Benitez-Thompson. “Y me quiero asegurar de que cada parte del distrito tenga voz en Washington, D.C.”.