Esta nota fue traducida al español y editada a partir de una versión en inglés.

Legisladores de Nevada aprobaron este jueves varias asignaciones importantes de ayuda federal, incluyendo más de $28 millones de dólares para financiar un año adicional de almuerzos escolares gratuitos universales para el año escolar 2023-24, y $11 millones para un proyecto de vivienda accesible en el Histórico Westside de Las Vegas.

Esas y otras asignaciones agotan aún más la parte de ayuda flexible de $2.7 billones de Nevada provenientes del Plan de Rescate Estadounidense (ARP), un paquete de ayuda federal aprobado en marzo de 2021. 

Así, mientras el Gobernador electo Republicano Joe Lombardo se prepara para asumir el cargo el próximo mes, él y los legisladores estatales tendrán unos $38 millones en fondos ARP flexibles para asignar para fines del 2024.

Desde marzo de 2021, el Gobernador Demócrata Steve Sisolak y la Legislatura liderada por los Demócratas han asignado la mayoría de los fondos, dedicando más de $500 millones al desarrollo de viviendas, $218 millones para educación de los grados escolares pre-K-12 con un enfoque en abordar el retraso en el aprendizaje durante la pandemia, y más de $800 millones para servicios gubernamentales, mejoras tecnológicas estatales y puestos administrativos.

“Este año puede ser recordado como uno de los más productivos para el Comité Interino de Finanzas, y uno de los más importantes para los habitantes de Nevada”, dijo Sisolak en un comunicado el jueves.

El Comité Interino de Finanzas es un grupo de legisladores que aprueba las decisiones de gastos fuera de las sesiones legislativas regulares.

Otras asignaciones destacadas que se aprobaron el jueves incluyeron $10 millones para la Universidad Roseman en el sur de Nevada para contratar profesores y personal para su nueva Escuela de Medicina, $7 millones para la construcción de un centro para víctimas del crimen en Las Vegas operado por Legal Aid Center del sur de Nevada, y más de $35 millones para pagar a empleados estatales activos las cesantías durante la pandemia.

“Las áreas que se aprobaron marcarán una diferencia real para los nevadenses, que incluyen: garantizar que ningún niño pase hambre en la escuela, financiar asistencia adicional para la renta y la construcción de viviendas más accesibles, y poner dólares adicionales en los bolsillos de nuestros empleados con exceso de trabajo y mal pagados durante la temporada de fiestas", dijo el Presidente electo Demócrata de la Asamblea, Steve Yeager. 

Los $28 millones aprobados para comidas escolares gratuitas universales amplían un programa lanzado inicialmente durante la pandemia. Antes de eso, en el año escolar 2019-20, casi 276,000 estudiantes de Nevada fueron considerados elegibles para recibir comidas escolares gratuitas, según datos del Departamento de Agricultura de Nevada.

Desde entonces, funcionarios estatales han utilizado fondos de ayuda federal para casi duplicar el tamaño del programa, brindando acceso a más de 468,000 estudiantes en más de 600 escuelas que participan en el Programa Nacional de Almuerzo Escolar y Programa de Desayuno Escolar. 

Los fondos aprobados el jueves apoyarán el programa durante el resto del año escolar 2023-24.

La porción de vivienda del proyecto incluirá 60 unidades de renta restringida para familias que viven en, o por debajo del 60-80 por ciento del ingreso medio del área.

Terry Reynolds, director del Departamento de Negocios e Industria de Nevada, dijo que se espera que el proyecto esté terminado para 2026.