Esta nota fue traducida al español y editada a partir de una versión en inglés.

Casi 292,000 estudiantes del Distrito Escolar del Condado Clark regresaron a los salones este lunes para el comienzo del año académico 2022-23.

En el primer día de clases sobresalió el entusiasmo entre alumnos y maestros, quienes estaban ansiosos por conocer a los estudiantes y comenzar sus clases.

Puestos vacantes

Detrás de la emoción hay preocupación sobre cómo abordará el distrito un número sin precedentes de puestos vacantes de maestros, en especial en escuelas que atienden principalmente a afroamericanos y latinos.

El distrito empieza el año escolar con un 92 por ciento de puestos de profesores autorizados ocupados, dijo el Superintendente del Condado Clark, Jesus Jara. Quedan disponibles unos 1,300 puestos de maestros de aula. Esa cifra es significativamente más alta que la de vacantes que ha tenido el distrito en otros años escolares.

Jara afirmó que el distrito tratará de enviar maestros suplentes y nuevos a las escuelas con mayor necesidad.

Alfombra roja de bienvenida

Cuando entraron a la cafetería en su primer día de clases el lunes por la mañana, los niños de la Escuela Primaria Matt Kelly en Las Vegas caminaron por la alfombra roja, saludando a funcionarios, líderes de fraternidades afroamericanas y maestros.

El ambiente festivo trajo sonrisas y disimuló algunos nervios del primer día que sintieron estudiantes y padres de familia.

Maria Flores dejó a su hijo de tercer grado en su nueva escuela esperando que entable amistades; pero también con preocupación porque él no está leyendo al nivel de su grado.

Pero dicha escuela del oeste de Las Vegas también enfrenta su propia batalla: Tiene la tasa de vacantes de maestros más alta — 41 por ciento — en todo el distrito escolar.

Las tendencias en el valle muestran que las escuelas con casi el 80 por ciento de sus estudiantes de origen afroamericano o latino tienden a ver al menos una tasa de vacantes de maestros del 20 por ciento.

La falta de empatía y falta de identificación cultural contribuye a la escasez de maestros en la escuela, explicó Ariece Perkins, de Reinvent Schools Las Vegas, una sociedad entre la ciudad y escuelas selectas.

Perkins agregó que algunos maestros pasan por un choque cultural cuando conocen la profundidad de las necesidades de los estudiantes.

“Tenemos muchos niños que no reciben esa atención, que no reciben ese cariño en casa”, dijo Perkins. “Tenemos muchos niños que están en casa donde tienen que ser adultos y están en cuarto grado”.

Tutoría virtual gratuita disponible para todos los estudiantes

Con solo hacer clic en algunos botones, los estudiantes del Condado Clark pueden acceder a la ayuda de un tutor en cualquier momento.

El Distrito Escolar del Condado Clark anunció el viernes una asociación con Paper, una plataforma en internet que reúne a estudiantes con tutores a través de un sistema basado en una plática virtual (chat) que está disponible a toda hora.

Los funcionarios del distrito dijeron que están destinando a esa iniciativa unos $6 millones de fondos federales originados durante la pandemia, y que el servicio será gratuito para todos los estudiantes.

La tutoría, que incluye más de 200 materias académicas, está disponible en inglés, español, francés y mandarín. La opción privada puede estar financieramente fuera del alcance de muchas familias.

“Esto la abre para que todos, sin importar en que ámbito se encuentren … (puedan) tener ese acceso equitativo a la tutoría”, dijo Greg Kramer, director de los programas de Título 1 del distrito, que se esfuerzan por brindar igualdad de oportunidades a estudiantes de diferentes grupos étnicos y socioeconómicos.

Zen den

Amy Manning, directora de la Escuela primaria Ruby Duncan, cree que toda persona puede tener un mal día. Eso incluye a sus alumnos, y cuando se sienten deprimidos o abrumados, su escuela les ofrece un espacio donde transforman su negatividad en resultados positivos.

El llamado “zen den” comenzó para abordar el comportamiento de los estudiantes incluso antes de la pandemia, dijo Manning. Dicha área cuenta con mini trampolines, asientos cómodos, hamaca y una manta con peso. Música relajante llena el espacio.

Es un lugar donde los maestros pueden mandar a los estudiantes si se están portando mal o si el personal nota que están teniendo un mal día y necesitan apoyo adicional.

“En un día súper estresante, simplemente te sientas ahí durante 10 minutos, puedes poner tu computadora en tus piernas, y solo vuelves a empezar y estás listo para comenzar”, dijo Manning.