Durante años, defensores han pedido a administraciones presidenciales que reclasifiquen la marihuana o la retiren por completo de la lista de sustancias controladas de la Administración para el Control de Drogas (DEA).

El miércoles, la administración del Presidente Joe Biden dio el paso más importante hacia la legalización de la marihuana desde que se criminalizó por primera vez, anunciando que la reclasificaría de su estatus actual como droga a la par de la heroína y el éxtasis, a otra lista que incluye sustancias como ketamina y esteroides anabólicos permitidos para uso médico.

La medida es histórica y también un avance. Su mayor impacto será en la carga fiscal para las empresas de cannabis, que ahora podrán aceptar deducciones fiscales que no se conceden a las empresas "ilegales".

También tendrá un efecto en la comunidad científica, que ahora cuenta con la autoridad adecuada para estudiar los beneficios medicinales a nivel federal.

Para los nevadenses, nada será diferente inmediatamente. La decisión de la DEA se da luego de que Biden ordenó una revisión de la política de marihuana trazada por el departamento a finales de 2022; propuesta que está en un proceso de finalización que podría llevar meses.

Si dicha regla se aprueba, la floreciente industria del cannabis de Nevada podría ver la reducción de una importante barrera financiera.

Significado en Nevada

El mayor cambio que la reclasificación traería a Nevada sería la eliminación de las cargas de la llamada Sección 280E para la industria del cannabis.

La sección es un segmento del código tributario que prohíbe a las empresas reclamar deducciones y créditos comerciales estándar si participan en actividades que se consideran ilegales a nivel federal, incluso si, como en Nevada, el cannabis es legal en el estado.

Esa ley puede resultar en tasas de impuestos de más del 70 por ciento para las empresas de marihuana, creando una enorme barrera de entrada y para la obtención de ganancias.

El Presidente de la Comisión del Condado Clark, Tick Segerblom, defensor del cannabis, dijo que la carga 280E ha perjudicado significativamente a la industria del cannabis en Nevada.

"Es muy difícil ganar dinero cuando no puedes deducir tus gastos", dijo Segerblom en una entrevista.

Layke Martin, directora ejecutiva de la Asociación de Cannabis de Nevada, indicó que todavía queda un largo camino entre proponer una norma y finalizarla.

Segerblom agregó que espera que la reclasificación pueda acercar a Las Vegas a que se permita fumar marihuana en hoteles y casinos icónicos de Las Vegas. El consumo fuera de una sala designada o de una residencia privada, es ilegal.

Martin y Segerblom indicaron que todavía se necesita acción del Congreso en materia bancaria para que las empresas de cannabis tengan acceso a bancos tradicionales y herramientas financieras y los clientes puedan usar sus principales tarjetas de crédito en los dispensarios.

Una propuesta para hacer precisamente eso se está abordando en el Senado y cuenta con el apoyo de las dos senadoras que representan a Nevada en Washington. D.C. Sin embargo, ambas coincidieron en que la reclasificación, si bien no alcanza el objetivo final de reprogramación, es significativa.

El efecto

La administración Biden y los Demócratas que apoyan la reclasificación esperan que tenga un impacto tanto electoral como práctico.

La política sobre marihuana también atrae a los votantes más jóvenes — o eso espera la campaña de Biden, en especial porque encuestas muestran a ese electorado en contra del manejo de Biden en cuanto a la guerra entre Israel y Gaza.

Aunque no se habló de la política de la reclasificación en sí, la Senadora Demócrata por Nevada Jacky Rosen dijo en entrevista que estaba “complacida” con la decisión de la administración Biden en cuanto al tema.

"Nevada ha estado regulando con éxito el cannabis desde 2017", dijo Rosen. “Es hora de que las regulaciones federales se pongan al día. Tenemos más trabajo por hacer, pero este es sin duda un paso en la dirección correcta”.