A dos semanas de la polémica aprobación para una nueva expansión de un centro de datos, la Comisión del Condado Clark tiene previsto abordar el martes la posibilidad de "nuevas regulaciones y criterios de aprobación" para la construcción de centros de datos.

El Comisionado Demócrata Tick Segerblom dijo a The Nevada Independent que pidió incluir el tema en la agenda para iniciar la conversación acerca de los centros de datos, luego de que más de una docena de personas protestaron en contra de la expansión de un centro de datos de Switch durante una junta de la comisión el mes pasado.

"Es un tema candente y parece que la gente tiene miedo", dijo Segerblom. Agregó que aún no está considerando ideas concretas. "No estoy seguro de que estemos contemplando una moratoria; en realidad es solo un punto de discusión para poner opciones sobre la mesa".

Varias municipalidades del estado, incluyendo Reno, Henderson y varios condados rurales, han implementado o están considerando una pausa para la construcción de nuevos centros de datos. A nivel nacional, funcionarios electos de ambos partidos se han opuesto.

Actualmente, hay casi 30 centros de datos en el sur de Nevada y más de 70 en todo el estado, según Data Center Map, una plataforma de internet que rastrea la construcción de centros de datos en el mundo.

A medida que el auge de la inteligencia artificial ha impulsado la construcción de nueva infraestructura para centros de datos, comunidades en Nevada han protestado cuestionando cómo esos nuevos complejos podrían afectar los objetivos ecológicos del estado, el uso de agua y los costos para los consumidores. 

La incertidumbre —y la falta de datos— sobre los beneficios y desventajas de estas construcciones solo ha hecho más difícil la conversación en el estado.

Olivia Tanager, directora del Toiyabe Chapter of Sierra Club, dijo que esperaba una discusión amplia en la junta de la comisión de la próxima semana, con la participación de opositores y defensores, incluyendo líderes laborales y representantes de la industria.

El capítulo del Sierra Club ha elaborado una propuesta de política pública con "mejores prácticas" para la regulación de centros de datos en el estado. En lugar de un veto o una pausa a nuevas construcciones, el Sierra Club sugiere establecer zonificación para evitar que los centros de datos se construyan cerca de viviendas, escuelas y parques públicos. 

El grupo también recomienda que esos complejos funcionen con energía renovable y reduzcan emisiones, limiten el ruido, utilicen sistemas de enfriamiento de circuito cerrado y cumplan con ciertos estándares estéticos.

"Hay una manera de avanzar con proyectos que traerían prosperidad económica al sur de Nevada y que, al mismo tiempo, protegerían y preservarían nuestros recursos naturales", dijo Tanager.

A diferencia de otras municipalidades del estado, en 2023 la Autoridad del Agua del Sur de Nevada implementó una prohibición al enfriamiento por evaporación, un sistema de alto consumo de agua que usan los centros de datos más antiguos, incluyendo uno de Google en Henderson. 

Pero Tanager dijo que hay otras preocupaciones relacionadas con la expansión de centros de datos, como el aumento en costos de electricidad, la posible incorporación de generadores de gas para respaldo, y un incremento en niveles de ruido.

Switch, una de las compañías de centros de datos más antiguas del país, ha funcionado en Las Vegas durante casi tres décadas. Segerblom dijo que la empresa — que dice funcionar con 100 por ciento de energía renovable y un sistema de enfriamiento de circuito cerrado — parece ser el "estándar de oro" para los centros de datos.

Aun así, Segerblom dijo que es probable que otros centros de datos que lleguen a la región no cumplan con los mismos criterios.

"Necesitamos algún tipo de reglamento", dijo. "Tratemos de prepararnos".

Una editora de The Nevada Independent en Español tradujo esta noticia con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.