En una elección primaria Republicana que no presentó en la boleta el nombre del Expresidente Donald Trump, se proyecta que “ninguno de estos candidatos” — una opción de protesta única de Nevada — reciba más votos que la Exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley. El resultado muestra una señal significativa de debilidad para la única gran contendiente Republicana de Trump, quien se espera que el jueves arrase en el caucus Republicano de Nevada.

La opción “ninguno de estos candidatos” recibió más del 60 por ciento de los votos, mientras que Haley obtuvo cerca del 33 por ciento, en resultados preliminares publicados el martes por la noche. Otros candidatos conocidos que aparecieron en la boleta primaria pero abandonaron la contienda — el Exvicepresidente Mike Pence y el Senador Republicano por Carolina del Sur Tim Scott — recibieron el 4.2 por ciento y el 1.3 por ciento de los votos, respectivamente, mientras que otros candidatos menos conocidos sumaron cerca del 1 por ciento combinado.

El margen de derrota de Haley fue especialmente alto en el Condado Clark, donde se encuentra Las Vegas, y donde, de los más de 28,000 votos reportados en resultados preliminares, ella recibió el 30.9 por ciento de los votos, menos de la mitad que la opción "ninguno de estos candidatos" al 62.5 por ciento.

Según la ley estatal, si “ninguno de estos candidatos” recibe la mayor cantidad de votos en una elección, el siguiente que obtenga más votos se considera ganador. Los votantes ya han elegido “ninguno de estos candidatos” seis veces en la historia de Nevada, la más reciente en las primarias Demócratas para gobernador del estado en 2014.

Incluso si Haley hubiera ganado la elección primaria, la victoria habría sido simbólica, ya que el Partido Republicano estatal optó por otorgar delegados para la convención nacional del partido con base en los resultados de su caucus, a realizarse este jueves. Ahí, Trump, quien se espera consiga la victoria fácilmente, se enfrenta a un solo candidato que tiene pocas posibilidades: El pastor y empresario de Texas, Ryan Binkley.

La derrota representa un resultado vergonzoso para Haley, quien está batallando por mantener viva su campaña como la última amenaza para Trump en la contienda por la nominación Republicana.

En un comunicado, la campaña de Haley dijo que estaba “a todo vapor en Carolina del Sur y más allá”, según NBC News.

"Incluso Donald Trump sabe que cuando juegas en las máquinas tragamonedas de un centavo, la casa gana", indicó el comunicado. "No nos molestamos en jugar un juego arreglado para Trump".

La división entre la elección primaria administrada por el estado y el caucus se produce después de que el Partido Republicano de Nevada adoptó reglas para prohibir que los candidatos que se inscribieron en la primaria se postulen en el caucus.

En el Condado Clark, Ricardo Terrazas, de 65 años, votó por ninguno de los candidatos. Él dijo que va a participar en el caucus del jueves que incluye a Trump, pero decidió participar en las primarias del martes para “votar en contra del proceso”.

Terrazas calificó las primarias como “una pérdida de tiempo y dinero”.  

Por su parte, el votante del Condado Washoe, Russ Bream, de 57 años, estuvo de acuerdo con ese sentimiento y dijo que no sentía que los candidatos en la boleta primaria “eran aceptables”.

El votante Rudy Roybal, de 43 años, se sintió decepcionado al saber que Trump no estaba en la boleta electoral del martes y dijo que decidió no votar.

Haley ignoró a Nevada en este ciclo electoral al no realizar visitas oficiales y al enfocarse, en cambio, en otras contiendas de nominación temprana. En los caucus de Iowa, ella quedó en tercera posición detrás de Trump y el Gobernador de Florida, Ron DeSantis.

Haley quedó en segundo lugar en New Hampshire (DeSantis se retiró de la contienda después de Iowa). Desde entonces, ella ha centrado su atención en las primarias del 24 de febrero en Carolina del Sur, donde fue gobernadora de 2011 a 2017.

A principios de esta semana, la directora de campaña de Haley dijo que su equipo “no ha gastado ni un centavo ni una onza de energía en Nevada” y acusó al Partido Republicano de Nevada de manipular el caucus a favor de Trump.

Haley dijo a reporteros en New Hampshire que su campaña sólo se “iba a enfocar en los estados que son justos”.

“Hablen con la gente de Nevada: Les dirán que los caucus han estado sellados, comprados y pagados durante mucho tiempo”, dijo. "Ese es [el] tren de Trump arrasando por ahí".

Las reporteras Tabitha Mueller y Jannelle Calderón contribuyeron en esta nota informativa.

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