Miles de personas se reunieron a lo largo de las vías del tren en Nevada y California este mes para ver una sola cosa: La locomotora de vapor en funciones más grande del mundo, que se encuentra de gira para celebrar el 250º aniversario de los EE.UU.

La locomotora, llamada 'Big Boy', se oía desde millas de distancia. Los espectadores se emocionaban al primer sonido del silbato. Conforme se acercaba, el suelo retumbaba, y las vibraciones recorrían las plantas de los pies del público. Espesas columnas de vapor brotaban de su chimenea.

La Union Pacific 4014 se construyó en 1941 como parte de una familia de 25 locomotoras clase Big Boy, con la meta de transportar carga desde Utah hasta Wyoming. Restaurada en 2019, es una de las ocho que aún existen y la única que funciona.

Esta primavera, Big Boy emprendió un recorrido de costa a costa para conmemorar el 250º aniversario de la firma de la Declaración de Independencia el 4 de julio.

El tren hizo paradas en varias comunidades del norte de Nevada, incluyendo Gerlach (con una población de 130 habitantes) donde parecía que todo el pueblo había salido a verlo. Familias de otras localidades de Nevada, como Fernley, manejaron hasta Gerlach solo para echarle un vistazo.

Originalmente programado para pasar por Reno, el tren se tuvo que desviar debido a una tormenta de nieve primaveral en las Sierras. En lugar de eso, recorrió en paralelo la Ruta Estatal 70 de California entre Marysville y Portola, atrayendo a miles de personas que lo siguieron en automóvil a través de condiciones climáticas adversas.

Aunque el desvío evitó fuertes nevadas, las lluvias empaparon a los fotógrafos que esperaban a lo largo de la ruta.

El tren también enfrentó retrasos en el trayecto, haciendo que la jornada resultara fría y húmeda, lo que pareció no desanimar a los aficionados en su empeño por conseguir las fotos de sus sueños de una locomotora de vapor a lo largo del Río Feather.

Ahora, mientras regresa hacia el este a través de Nevada, Big Boy se dirige a su base en Cheyenne, Wyoming, para la siguiente etapa de su viaje hacia la Costa Este.