Esta noticia fue editada para brevedad a partir de su versión original en inglés.

Nevada se convirtió el lunes en el primer estado en interponer una demanda por las nuevas reglas de administración en uso de agua del Río Colorado, presentando la acción legal en un tribunal federal junto con la Comisión del Río Colorado de Nevada y la Autoridad del Agua del Sur de Nevada.

La demanda presentada contra el Departamento del Interior de los EE.UU. cuestiona la decisión oficial publicada el viernes, la cual regula cómo se distribuye el agua del Río Colorado entre los siete estados de la cuenca.

Bajo la decisión, la asignación de 300,000 acres-pie de Nevada se podría reducir hasta en 213,556 acres-pie, dejando a Las Vegas y ciudades cercanas, con menos de 86,500 acres-pie al año. 

Funcionarios estatales de administración del agua dicen que no hay forma de cubrir las necesidades básicas del sur de Nevada con el volumen de agua que propone el Departamento del Interior.

Ese cálculo representa el peor escenario para Nevada y solo aplicaría si los recortes en la Cuenca Baja alcanzan el límite máximo de 3.6 millones de acres-pie. El sur de Nevada usó apenas 198,000 acres-pie en 2025, según la autoridad del agua.

Los cuatro estados de la Cuenca Alta — Colorado, Utah, Nuevo México y Wyoming — no enfrentan recortes obligatorios bajo la decisión, solo metas voluntarias de conservación de agua. Esto se debe a cómo están estructuradas legalmente las dos mitades del río. 

En virtud del Pacto del Río Colorado de 1922, los estados de la Cuenca Superior solo están obligados a no reducir el caudal del río por debajo de cierto nivel, y no a garantizar un volumen de entrega específico aguas abajo; por tanto, no hay una asignación fija que el gobierno pueda recortar. 

Nevada y los demás estados de la Cuenca Baja cuestionan esa interpretación y dicen que la mención de una "distribución equitativa" en el pacto implica que los estados de la Cuenca Alta también deben asumir su parte de la escasez.

"Bajo el plan propuesto por el Departamento del Interior el sur de Nevada podría perder más del 70 por ciento de su ya escasa asignación del Río Colorado, mientras que los estados de la Cuenca Alta — Colorado, Utah, Nuevo México y Wyoming — no tendrían que aportar ni una gota", dijo el Gobernador Republicano Joe Lombardo en un comunicado anunciando la demanda.

John Entsminger, gerente general de la autoridad del agua y principal negociador de Nevada en lo relacionado con el uso de agua del río, dijo que la región ha bajado su consumo del Río Colorado en casi el 40 por ciento en los últimos 25 años, incluso mientras sumó más de 800,000 habitantes, pero que "la conservación tiene límites". 

La demanda pide al tribunal que deje sin efecto la decisión, argumentando que el Departamento del Interior no analizó el efecto de recortes tan profundos en la economía de $180 billones de dólares del sur de Nevada, a pesar de estar obligado a hacerlo y de que Nevada planteó el tema. No se ha fijado fecha para la audiencia.

Según un marco federal publicado en julio, Nevada debía ceder 50,000 acres-pie de agua del Río Colorado al año durante los dos años siguientes. Esa cifra solo abarcaba el acuerdo a corto plazo para el reparto de la escasez correspondiente a 2027 y 2028, que propusieron en mayo los estados de la Cuenca Baja — incluyendo Arizona y California — y que adoptó el Departamento del Interior. Más allá de ese plazo, el marco cambia a asignar los recortes con base en la longevidad, protegiendo primero los derechos de agua más antiguos. 

Los recortes se deben a una sequía de más de un cuarto de siglo, agravada por el cambio climático, que ha llevado al Lago Mead y al Lago Powell a sus niveles históricos más bajos.

Durante un foro reciente en Las Vegas acerca de la conservación del agua, Entsminger dijo que demandar era la última opción para Nevada, pero que el estado protegería sus intereses legales si las negociaciones no prosperaban.

Una editora de The Nevada Independent en Español tradujo esta noticia con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.