Pueblos mineros históricos, los famosos cielos oscuros de Nevada y las lenguas Indígenas Americanas tienen algo en común — están en riesgo, y, en algunos casos, en peligro de desaparecer.

Cada dos años, Preserve Nevada, la primera organización local de defensa orientada a proteger el patrimonio cultural, histórico y arqueológico del estado, publica su lista de los 11 principales lugares que más están en riesgo.

La lista incluye edificios físicos y bienes intangibles o que no se pueden tocar — como los famosos cielos oscuros de Nevada o los idiomas de las Tribus Indígenas de Nevada.

“Cuando la gente piensa en la preservación histórica, a menudo piensa en edificios. No piensan en la cultura”, dijo Michael Green, profesor de historia de la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) y director ejecutivo de Preserve Nevada. “Consideramos que no sólo se trata de preservar las estructuras de los edificios sino también las estructuras de la sociedad”.

Algunos sitios de la lista se basan en la antigüedad. Otros, en su valor histórico, o debido a riesgos inminentes de construcción o decadencia.

En 1949, el Congreso autorizó al Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica para conservar “sitios, edificios, objetos y antigüedades históricas estadounidenses”.

Décadas más tarde, todos los estados, excepto dos, habían creado programas similares. Pero Nevada no tenía una organización estatal. Algunos historiadores locales decidieron cambiar eso.

Con los años, la junta directiva de Preserve Nevada ha crecido un poco. A pesar de tener tan pocos integrantes, algunos de los trabajos del grupo han tenido grandes impactos.

Los sitios seleccionados como los que más están en riesgo en Nevada en 2023 son:

• El Antiguo Fuerte Mormón de Las Vegas (Old Las Vegas Mormon Fort). Ubicado en el centro de Las Vegas, el edificio que data de 1855 está rodeado de nuevas construcciones.
• Peehee mu’huh (Thacker Pass). Se está construyendo una mina de litio en una zona montañosa al norte de Winnemucca, que se dice fue el lugar de una masacre en la tribu Northern Paiute en 1865. En 1968, la Oficina de Gestión de Terrenos identificó restos del pueblo Paiute del Norte y un campamento en la zona.
• Escuela de Gramática Winnemucca. Construida en la década de 1920, la escuela todavía está en uso, pero se está deteriorando rápidamente.
• Almacenes del Pacífico Sur (Southern Pacific warehouses). En 1903, Southern Pacific trasladó su locomotora y rotonda de Wadsworth, al noreste de Reno. La Ciudad de Sparks surgió alrededor de la terminal ferroviaria. El año pasado, Southern Pacific anunció planes de demoler el taller de maquinaria para construir un estacionamiento.
• Sistema de canales de la Compañía de Agua de Elko (Elko Water Company’s canal system). A mediados del siglo XIX, trabajadores de origen chino cavaron una zanja de 14 kilómetros de largo desde Osino hasta Elko para suministrar agua a la creciente ciudad minera. "El sistema de canales es un registro físico de la presencia, ingenio y habilidades de la comunidad china en el noreste de Nevada que en gran medida no ha sido registrada", según Preserve Nevada.
• Iglesia Episcopal Metodista Africana Bethel y cuadrante noroeste de Reno. (Bethel African Methodist Episcopal Church and Reno’s northwest quadrant). El noroeste de Reno, incluida la iglesia, está amenazado por los planes de reurbanización de Jacobs Entertainment para convertir el área en un distrito para el entretenimiento.
• Tienda Lemaire (Lemaire store). Ubicada en Battle Mountain, fue construida en 1876 y es uno de los edificios comerciales más antiguos en la ciudad.
• Pistas de motor históricas (Historic motor courts). Las pistas y los hoteles alguna vez fueron escalas importantes para viajeros que recorrían largas distancias. Ahora, muchos están en mal estado o están siendo demolidos, como los que se encuentran en Fourth Street en Reno.
• Cementerios históricos y lugares de entierro. En 1962, se documentaron casi 3,000 cementerios en todo el estado. Algunos son olvidados con el tiempo, mientras que los más cercanos a áreas metropolitanas están en riesgo debido a planes de construcción.
• Juzgados de los Condados Mineral y Nye (Mineral and Nye county courthouses). El Palacio de Justicia del Condado Mineral es el único del estado que ha prestado servicios a dos jurisdicciones y el Palacio de Justicia del Condado Nye contaba con uno de los presupuestos de construcción más elevados cuando se construyó en 1905.
• Centro de Austin (Downtown Austin). Preserve Nevada aboga por la restauración histórica de algunos edificios principales de la ciudad, incluyendo el Palacio de Justicia de Austin, el Hotel Internacional Mark Twain, la Iglesia Católica de San Agustín, la Iglesia Metodista y la Iglesia Episcopal de San Jorge.