Esta nota fue traducida al español y editada a partir de una versión en inglés.

Hace más de un año, durante la pandemia, Nevada recibió un apoyo superior a los $2.7 billones de dólares del Plan de Rescate Estadounidense federal (ARP por sus siglas en inglés), lo que impulsó inversiones masivas de varios millones de dólares en salud pública, educación y vivienda asequible.

Durante una reunión del Comité Interino de Finanzas, los legisladores estatales continuaron esa tendencia y aprobaron más de $750 millones en asignaciones ARP que se destinarán a impulsar viviendas asequibles, agregar trabajadores de salud mental en las escuelas, y crear un instituto de trasplantes, entre otras iniciativas.

Ahora, los funcionarios estatales han asignado casi todos los fondos ARP de Nevada.

El Gobernador Steve Sisolak anunció las asignaciones aprobadas, incluyendo una iniciativa de $100 millones para proyectos de infraestructura y conservación del agua.

En marzo de 2021, el Presidente Joe Biden promulgó el paquete de estímulo federal ARP de $1.9 trillones, destinando casi $7 billones a Nevada; incluidos $2.7 billones en ayuda flexible para el gobierno del estado. De ese apoyo flexible, solo el 3.5 por ciento ($97 millones) sigue sin asignarse.

Durante la sesión de 2021, los legisladores asignaron más de una cuarta parte de esos fondos flexibles. Entre las asignaciones, $335 millones se destinaron para pagar préstamos del gobierno federal utilizados para sostener los beneficios por desempleo, y $215 millones se asignaron a la educación como parte de un acuerdo para crear un nuevo impuesto que se aplicará a la industria minera.

De igual manera, se aprobaron $100 millones para el Departamento de Conservación y Recursos Naturales (DCNR por sus siglas en inglés), que apoyará los proyectos locales de infraestructura y conservación del agua.

Infraestructura del agua

El DCNR otorgará premios para proyectos de agua bajo la nueva Iniciativa de Infraestructura y Conservación del Agua de Nevada.

Nelson Araujo, asesor de infraestructura en la oficina del gobernador, dijo que los $100 millones en fondos ARP para la iniciativa se utilizarán para “apoyar inversiones para reducir la demanda de agua en los sectores residencial, comercial y agrícola, al tiempo que respaldan inversiones para reparar y reemplazar obra, filtrando infraestructura y simultáneamente invirtiendo en nuestra fuerza laboral”.

Usando esos $100 millones, el DCNR otorgará subvenciones para proyectos de infraestructura con preferencia a aquellos que favorezcan la mitigación de la sequía, o la conservación.

Servicios de salud

El comité continuará utilizando los fondos de ARP para expandir los servicios de salud pública y mental al aprobar más de $110 millones para una amplia gama de programas de atención médica.

Lo anterior incluye establecer el Instituto de Trasplantes de Nevada, que ampliará las opciones más allá de los servicios de trasplante de riñón proporcionados únicamente por el Centro Médico Universitario (UMC por sus siglas en inglés).

La asignación aprobada incluyó $7 millones para construir el instituto, $1 millón para un centro de trasplante de hígado en el sur de Nevada, $3 millones para iniciar un centro de trasplante de riñón en el norte de Nevada, y $4 millones para realizar más de 10 trasplantes de hígado.

A falta de dicha infraestructura, los pacientes con necesidades críticas se han visto obligados a buscar atención médica fuera del estado.  

Apoyo para los niños

A principios de este mes, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos publicó un informe que detalla el fracaso de Nevada para proporcionar "servicios comunitarios" adecuados (como terapia, o apoyo en situaciones de crisis) para niños con problemas de salud conductual.

Los legisladores han aprobaron $2.6 millones para abordar ese déficit. Los fondos se destinarán a “servicios de atención de la salud conductual para la comunidad y enfocados en los jóvenes” con un enfoque en los servicios de prevención e intervención temprana.

Los miembros del comité también aprobaron $2.7 millones para programas de salud dental para niños y $4 millones para proveedores de salud mental en las escuelas.

Christy McGill, directora de la Oficina para un Ambiente de Aprendizaje Seguro y Respetuoso del Departamento de Educación, abordó la necesidad de combatir los problemas recientes con el comportamiento violento de los estudiantes, que ha continuado durante este ciclo escolar.

“Estamos viendo altos niveles de violencia entre estudiantes, intimidación y también ideas suicidas. Así que estos fondos siguen siendo muy importantes”, dijo McGill. “Todavía tenemos algunas escuelas sin un consejero escolar o trabajador social escolar, y sabemos que ahí hay una gran brecha”.