Las huelgas de maestros han sido ilegales en Nevada desde la década de 1960. La iniciativa de ley SB161, que aprobó el miércoles una comisión del Senado estatal con 5 votos a favor y 2 en contra, podría cambiar eso.

Gran parte de la propuesta se relaciona con una disputa contractual de 2023 entre el Distrito Escolar del Condado Clark (CCSD) y su sindicato de maestros, la Asociación de Educación del Condado Clark (CCEA), que se prolongó nueve meses antes de resolverse mediante arbitraje.

“Una de las mejores maneras de lograr equilibrio y responsabilidad en los distritos escolares es empoderar a quienes están al frente de nuestro sistema educativo: nuestros maestros”, dijo la patrocinadora del proyecto de ley, la Senadora estatal Demócrata Rochelle Nguyen.

Durante las diferencias contractuales, el CCSD llevó al CCEA a los tribunales acusándolo de ser responsable de las ausencias masivas de maestros que provocaron cancelaciones graduales de clases en algunas escuelas.

El CCEA argumentó que algunos maestros tomaron esas medidas a nivel individual, que algunos ni siquiera eran miembros del sindicato, y que estaban enfermos de gripe o COVID. Un juez dictaminó que las bajas por enfermedad constituyeron una huelga ilegal.

Nguyen señaló que su proyecto es una mejor alternativa al del CCEA. Una pregunta de la boleta electoral 2026 para consideración de los votantes daría a los maestros el derecho a hacer huelga y sería más fácil para legisladores modificarlo más adelante si fuera necesario, a diferencia de una propuesta en la boleta que les ataría las manos durante dos sesiones legislativas o cuatro años.  

El director ejecutivo del CCEA, John Vellardita, declaró a The Nevada Independent que el sindicato retiraría su petición si se aprueba el proyecto de ley. El líder sindical añadió que está previsto que se incluya en la boleta de 2026.

El CCSD no ofreció comentarios acerca del proyecto de ley durante una audiencia ni emitió una declaración, pero la junta escolar y las asociaciones de superintendentes se opusieron.

Este es parte del contexto:

• Bajo la ley estatal de 1969, es ilegal que empleados de gobierno, incluyendo maestros, hagan huelga.
  • La ley se creó a petición de los propietarios de casinos de la franja hotelera o Strip, que consideraron que un paro laboral de maestros en las escuelas del Condado Clark estaba afectando sus negocios.
  • Las posibles consecuencias de hacer huelga incluyen una multa de hasta $50,000 dólares por día para la organización; multa de hasta $1,000 por día para un funcionario de la organización; prisión por desacato a la corte y suspensión, despido o deducción de salario para cualquier empleado que participe en una huelga.
• Nguyen y el CCEA dicen que esa ley es obsoleta.
• El proyecto de ley de Nguyen permitiría a sindicatos de maestros solicitar autorización judicial para una huelga para abordar un problema que perjudique el bienestar de los estudiantes, como salud física, emocional o mental del profesorado y la seguridad, entre otros. La corte podría autorizar la huelga si determina que sería igual o menos perjudicial para los estudiantes que los problemas que la motivaron.
  • A los distritos escolares aún se les permitiría brindar servicios esenciales a los estudiantes, como asesoría y alimentación, si ocurriera una huelga.
• La iniciativa también modificó la definición de huelga ilegal, que el CCEA había calificado previamente de ser demasiado amplia.
• La Asociación de Educación del Estado de Nevada, sindicato que representa a maestros y personal de apoyo que no está afiliado al CCEA, expresó que está a favor del derecho de los maestros a hacer huelga, pero se opone al proyecto porque no extiende ese poder a otros grupos de maestros, poniéndolos en desventaja durante la fase de negociaciones.
  • El abogado Bradley Schrager, copresentador de la propuesta de ley que representó al CCEA en el caso de la huelga, argumentó que los maestros son el único grupo de educadores del CCSD cuyas negociaciones contractuales han pasado por un arbitraje cuatro veces en la última década.