Esta crónica es parte del boletín semanal en inglés Indy Gaming.

Un sábado por la tarde el mes pasado, visitantes de The Mirage se pararon en el puente sobre una fuente de agua en el atrio con cúpula de vidrio de ese hotel para tomarse una selfi rodeados por follaje tropical. Fue una actividad que se ha repetido innumerables veces en los últimos 35 años.

El atrio fue una de las decisiones más sorprendentes que tomó en 1989 el creador inmobiliario de The Mirage, Steve Wynn. En ese entonces, los casinos de Las Vegas nunca habían cedido tanto espacio a nada que no tuviera una máquina tragamonedas.

The Mirage fue el primer complejo turístico del Strip o franja de casinos construido en 15 años. Wynn sabía que necesitaba hacer algo que resaltara, tomando en cuenta que la propiedad de 3,000 habitaciones se edificó a un costo sin precedentes en ese entonces de $620 millones de dólares.

Esa cantidad es ridícula hoy en día. Red Rock Resorts gastó $780 millones en el Durango Casino Resort, que tiene 200 habitaciones y se ubica en el suroeste de Las Vegas.

Los dos complejos turísticos más recientes construidos en el Strip fueron Resorts World Las Vegas con $4.3 billones y el Fontainebleau Las Vegas que costó $3.7 billones.

En 2009, antes del 20º aniversario de The Mirage, Wynn me dijo en una entrevista que los costos nunca le preocuparon. Lo que a él se le ocurrió fue construir algo que no existía.

"Supongamos que lo que ves con tus ojos no coincide con tu cerebro", dijo Wynn. "Piensa en el hostil desierto del sur de Nevada y luego ves una cascada, algo del Pacífico Sur o de la isla de Kauai. Se supone que no debería estar allí, y esa era la intención".

La inauguración atrajo la atención nacional e internacional hacia Wynn y Las Vegas. Sentado para mi entrevista con Wynn estaba el fallecido artista Michael Jackson, quien solo dijo unas cuantas palabras.

Wynn vendió The Mirage y su empresa a MGM Resorts International en el 2000 por $6.4 billones, que incluyó $2 billones de dólares en deuda.

Dentro de 12 días, The Mirage cerrará sus puertas para iniciar una transformación de tres años en el Hard Rock Las Vegas. No está claro si el atrio sobrevivirá la renovación.

El falso volcán de 54 pies de altura a lo largo del Strip va a ser demolido. Ese espacio es parte de la ubicación de una torre de hotel con forma de guitarra que se elevará hasta 660 pies sobre el Strip.

Cuando se inauguró The Mirage, las erupciones del falso volcán pararon el tráfico mientras los automovilistas lo observaban. En 2008, el volcán fue derrumbado y reconstruido a un costo de $25 millones para agregar nueva música y más pirotecnia.

Hard Rock, propiedad de la tribu Indígena Seminole de Florida, anunció el acuerdo en 2021 para adquirir el negocio de MGM Resorts International por $1.1 billones.

Siegfried and Roy's Secret Garden y Dolphin Habitat desaparecieron poco después de que Hard Rock International se hizo cargo de las operaciones en 2022.

Mientras mi esposa y yo caminábamos por el atrio por última vez, recibimos cupones de descuento del 30 por ciento para el espectáculo The Beatles’ Love Cirque du Soleil que se quedó en el antiguo teatro de Siegfried y Roy.

El espacio cerca de la entrada sur del casino, donde un ventanal permitía a los visitantes ver a los tigres de Siegfreid y Roy, fue reemplazado hace mucho por un restaurante mexicano. La pasarela móvil de la entrada sur también se demolió hace tiempo.

Mientras pasábamos por el volcán silencioso, recordé que MGM Resorts conservó los derechos del nombre y las marcas comerciales de The Mirage. Como dice el dicho y la canción, "Todo lo viejo es nuevo otra vez".