El gobernador Republicano Joe Lombardo firmó un proyecto de ley que requiere que las aseguradoras de salud cubran el tratamiento de afirmación de género para menores y adultos transgénero, desafiando las expectativas a medida que otros estados liderados por el partido Republicano en el país avanzan hacia una legislación anti-LGBTQ.

La iniciativa SB163 que Lombardo convirtió en ley el lunes exige que las aseguradoras de salud, incluido Medicaid, cubran todos los tratamientos médicamente necesarios de afirmación de género y se eliminen las exclusiones que históricamente se han utilizado para evitar el pago de tratamientos clasificados como “cosméticos”. El proyecto de ley había pasado con votos de un partido en la Legislatura, ante la oposición de los Republicanos. 

“Creo que es un símbolo poderoso, en realidad, que un gobernador Republicano firme un proyecto de ley como este”, opinó la noche del lunes a The Nevada Independent la Senadora Dallas Harris (D-Las Vegas), una de los copatrocinadores del proyecto de ley. "Estoy emocionada". 

Los defensores de la iniciativa argumentan que esta ley garantizará el acceso de adultos y menores transgénero a la atención médica al exigir un seguro que cubra los tratamientos necesarios. La ley de Nevada define lo que es "médicamente necesario" como "los servicios o productos de atención médica que un proveedor profesional de atención médica proporciona a un paciente". 

Varios estudios han encontrado que los tratamientos de afirmación de género conllevan un menor riesgo de depresión y tendencias suicidas en adultos transgénero y más aún entre jóvenes transgénero. Otros estudios también confirman que los jóvenes y adultos LGBTQ son mucho más propensos a experimentar depresión, tendencias suicidas y otros resultados adversos de salud mental comparado con jóvenes y adultos cisgénero. Cisgénero se refiere a las personas cuya identidad de género corresponde con el sexo registrado al nacer. 

“Este proyecto de ley contribuye en gran medida a aclarar el acceso a los tratamientos médicamente necesarios para las personas transgénero”, relató la defensora de los derechos de las personas transgénero Brooke Maylath en una llamada telefónica el martes. 

Sigal Chattah, miembro del Comité Nacional Republicano del estado y candidata a fiscal general en 2022, criticó la firma del proyecto de ley por parte de Lombardo en una serie de mensajes vía Twitter, incluso llamándolo el "hazmerreír.” El Partido Republicano de Nevada también se había opuesto al proyecto de ley antes de su primera audiencia en la Legislatura.

Al ser cuestionado por KRNV sobre su decisión de firmar el proyecto de ley, Lombardo respondió el martes: “Le pido a la gente que lea el proyecto de ley… No es tan draconiano, perjudicial o inmoral como la gente lo describe”. 

La Senadora Melanie Scheible (D-Las Vegas), patrocinadora del proyecto de ley, aseguró en un comunicado a The Nevada Independent que la iniciativa SB163 es especialmente importante porque se produce cuando otras legislaturas están aprobando proyectos de ley que restringen el acceso a los servicios de afirmación de género. En 2023, al menos 18 estados liderados por Republicanos firmaron esta clase de iniciativas. 

“Nevada puede significar un hogar para personas de todos los géneros como resultado directo del arduo trabajo de los activistas de derechos civiles y transgénero”, reiteró Scheible. 

Durante la primera audiencia del proyecto de ley, el enfermero practicante Rob Phoenix y el propietario de Huntridge Family Clinic, con sede en Las Vegas, el mayor proveedor de atención de afirmación LGBTQ en Nevada, puntualizó que estos servicios son esenciales. 

“Esto es una condición médica con la que alguien nace y necesitamos ayudar a estas personas a que coincidan por dentro y por fuera. Y por eso esto es importante”, enfatizó Phoenix en una entrevista con The Nevada Independent. “Veo esto desde una perspectiva de reducción de daños. Así que estamos tratando de mejorar comportamientos saludables”.