El Sindicato de Trabajadores Culinarios Local 226 anunció este viernes que 700 empleados no relacionados con el juego en Virgin Hotels Las Vegas dejarán sus puestos de trabajo el 15 de noviembre en lo que sería la primera huelga a gran escala de la organización laboral en 22 años.

El sindicato señaló en un comunicado que su comité negociador votó esta semana a favor de autorizar el paro laboral a las 5 a.m. del próximo viernes.

El sindicato anunció que buscará llegar a una negociación con la gerencia un día antes de la huelga planeada. La organización laboral está instando a los clientes a cancelar sus reservas en Virgin antes de la huelga.

El paro de labores está previsto a menos de una semana del Gran Premio Fórmula Uno de Las Vegas.

El contrato de Virgin con la Culinaria y su sindicato afiliado Bartenders Local 165 expiró en junio de 2023. Es la única propiedad de Las Vegas que no ha acordado un nuevo contrato de cinco años con los sindicatos, que establecieron contratos con empresas que representan a casi 40 complejos turísticos del Strip o franja hotelera, el centro y fuera del Strip que abarcan a casi 50,000 trabajadores no relacionados con el área de juego y apuestas.

En mayo, Virgen publicó una carta de tres páginas firmada por Kate Hay, directora de recursos humanos del propietario de Virgin, JC Hospitality, que se envió a la directiva del sindicato detallando la "última, mejor y final oferta" modificada por la dirección. 

Hay señaló que los sindicatos no han modificado su oferta desde el 1 de febrero. Virgin no está ofreciendo aumentos salariales en los primeros tres años del paquete de cinco años, pero añadió pequeños incrementos a los programas de beneficios de los trabajadores.

El Secretario-Tesorero de la Culinaria, Ted Pappageorge, indicó que esa organización logró los contratos más importantes en los 89 años de historia del sindicato a través de acuerdos recientes con los principales centros turísticos del Strip.

Los mencionados acuerdos incluyeron un aumento salarial del 32 por ciento en cinco años y del 10 por ciento en el primer año. El incremento ascendió a $3.11 por hora en el primer año y $9.21 por hora al concluir los cinco años.

El trabajador promedio ganaba unos $28 dólares por hora con el contrato anterior — incluyendo los beneficios de salud y pensión. Al final del nuevo contrato de cinco años, el empleado promedio recibirá $37 dólares por hora, incluyendo beneficios — cerca de $77,000 dólares al año con base en una semana laboral de 40 horas.

En mayo, los sindicatos culinarios y de bartenders realizaron una huelga de 48 horas, para denunciar el estancamiento de las negociaciones del contrato. En marzo, los sindicatos también organizaron una protesta informativa frente al Virgin.

“Durante las negociaciones, la empresa ha propuesto un aumento salarial de cero dólares durante los tres primeros años de un contrato de cinco años, lo cual es inaceptable”, dijo Pappageorge en un comunicado. “Los trabajadores de Virgin Las Vegas merecen aumentos salariales justos y están organizados y listos para hacer huelga por esta causa”.

Si procede la huelga, sería la primera a gran escala en un hotel-casino desde un paro de labores de 10 días en diciembre de 2002 en el Golden Gate Hotel-Casino del centro de la ciudad.

Un representante de Virgin confirmó que la solicitud de comentarios de The Nevada Independent “había sido recibida”.