Un ejecutivo de Virgin Hotels Las Vegas indicó este miércoles que dicho hotel y casino “simplemente no puede costear” las demandas de salarios y beneficios del Sindicato de Trabajadores Culinarios Local 226 que abarcarían a 700 trabajadores no relacionados con el juego y las apuestas que son empleados en la propiedad.

El Secretario-Tesorero de la Culinaria, Ted Pappageorge, afirmó el jueves que el sindicato no está planeando otra huelga temporal de trabajadores de Virgin.

La Culinaria organizó filas de protestas frente al Virgin hace dos semanas. El líder sindical está pidiendo a la empresa que se haga otra sesión para negociar contratos.

Esta es la disputa más reciente entre la Culinaria, su afiliado Sindicato Bartenders Local 165 y Virgin — la única propiedad de Las Vegas que no ha acordado un nuevo contrato de cinco años con los sindicatos.

Ambos sindicatos llegaron a un arreglo durante el último año con empresas que representan a casi 40 complejos turísticos del Strip, el centro y fuera del Strip que abarcan a casi 50,000 trabajadores no relacionados con el gremio del juego y las apuestas.

La huelga de 48 horas de la Culinaria el pasado 10 de mayo fue la primera de ese sindicato contra un complejo turístico en 22 años.

Pappageroge indicó que los trabajadores no tenían planes de hacer huelga este fin de semana, cuando funcionarios de turismo esperan que Las Vegas reciba más de 343,000 visitantes durante el feriado del Día de los Caídos o Memorial Day.

Virgin publicó una carta el jueves de Kate Hay, directora de recursos humanos del propietario de Virgin Las Vegas, JC Hospitality, enviada a líderes de la Culinaria y Bartenders detallando la “última, mejor y final oferta” modificada por la gerencia. Hay señaló que los sindicatos no han cambiado su oferta desde el 1 de febrero.

En su propuesta más reciente, Virgin no ofrece aumentos salariales en los primeros tres años del paquete de 5 años, pero agregó pequeños aumentos a los programas de beneficios de los trabajadores.

“Hemos modificado nuestra propuesta de salarios y beneficios por cuarta vez. Seguirá garantizando contribuciones a los beneficios durante los primeros tres años”, escribió Hay. "Hemos pedido que esos años sean considerados como un inicio, dando tiempo a Virgin Hotels Las Vegas para estabilizar su negocio". 

Hay escribió que los salarios en Virgin para miembros de los sindicatos han aumentado más del 30 por ciento desde 2021. Funcionarios de Virgin ofrecieron una sesión de negociación el 7 de junio, pero Pappageorge rechazó esa fecha.

Lee McNamara, cocinero principal de uno de los restaurantes de Virgin y miembro del comité de negociación, dijo en una conferencia de prensa organizada por el sindicato el jueves, que cero aumentos salariales son inaceptables.

Pappageorge descartó cualquier reclamo de problemas financieros por parte de Virgin, que reabrió sus puertas en marzo de 2021 después de una renovación de un año y una inversión de $200 millones de dólares para transformar lo que antes fue el Hard Rock Las Vegas.

Pappageorge agregó que la Culinaria logró los contratos más grandes en los 89 años de historia del sindicato, que incluyeron un aumento salarial del 32 por ciento en cinco años y del 10 por ciento en el primer año. El incremento representó un aumento de $3.11 dólares por hora en el primer año y $9.21 por hora durante cinco años.

Bajo el contrato anterior, un trabajador promedio ganaba casi $28 por hora — incluyendo beneficios de salud y pensión. Al final del nuevo acuerdo de cinco años, el empleado promedio ganará $37 por hora, incluidos beneficios — unos $77,000 al año con base en una semana laboral de 40 horas.

Pappageorge reiteró que el paquete de beneficios financieros ofrecido por Virgin ascendía a sólo 1 dólar para salarios y beneficios.

En la carta a los sindicatos, Hay subrayó: “Entendemos que desearían que pudiéramos aceptar su demanda económica inicial. Simplemente no podemos permitirlo y hasta ahora usted se ha negado a hacer cualquier una alternativa”.