¿Qué es la vida silvestre?

El Diccionario Oxford la define como “cualquier animal que se encuentra ahora o se ha encontrado históricamente en una zona silvestre o en estado silvestre … incluyendo especies de caza y no-especies de caza y alimañas".

Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE.UU., abarca “cualquier miembro del reino animal, incluidos, entre otros, cualquier mamífero, pez, ave … anfibio, reptil, molusco, crustáceo, artrópodo u otro invertebrado …”.

Pero en Nevada, donde hay más de 1,000 especies de abejas, más de 200 especies de mariposas y miles de otros insectos identificados, los invertebrados no están definidos como vida silvestre en los Estatutos Revisados ​​de Nevada.

Y si la Ley de Nevada no describe específicamente una especie como vida silvestre, el Departamento de Vida Silvestre de Nevada (NDOW) carece de autoridad para gestionar las especies.

Defensores de la vida silvestre buscan modificar eso a través de una legislación que categorizaría como vida silvestre a insectos considerados en peligro.

Presentada por el Asambleísta estatal Demócrata Howard Watts, la propuesta AB85 otorgaría al departamento autoridad sobre insectos selectos que el NDOW haya identificado como especies en observación — principalmente ciertas abejas y mariposas, incluidas la mariposa monarca y el abejorro de Morrison — que se están considerando para su protección bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción.

El proyecto de ley AB85 se asemeja a la iniciativa AB221 presentada en 2023 que apoyaron más de 140 científicos. Ese proyecto fue rechazado por un comité de presupuesto.

En esta sesión legislativa, defensores de los insectos esperan que, al destacar diferentes aspectos de la segunda versión del proyecto, como los beneficios financieros que aportan los insectos al estado, puedan lograr que se apruebe la medida.

Durante la audiencia del AB85 el mes pasado, funcionarios del NDOW plantearon en una nota fiscal que costaría más de una cifra de 6 dígitos — un riesgo potencial debido a la precaria situación del presupuesto estatal. 

“Este es un proyecto de ley muy proactivo”, dijo Kevin Burls, biólogo de conservación de especies en peligro de extinción de la Xerces Society. “El NDOW puede tomar medidas proactivas que reduzcan la necesidad de protección federal que viene con … una mano dura”.

Más supervisión estatal significa menos participación federal

En décadas recientes, la población de polinizadores ha enfrentado graves disminuciones debido a pesticidas, plagas y enfermedades, y pérdida de hábitat.

La gestión estatal de los invertebrados terrestres — animales como arañas, gusanos, abejas y mariposas — “sería un mundo completamente nuevo para la vida silvestre de Nevada”, explicó a The Nevada Independent Jon Young, especialista de personal de vida silvestre del NDOW. 

Sesenta y ocho de los insectos de Nevada no viven en ningún otro lugar del mundo. El Estado de Plata ocupa el octavo lugar en la nación en cuanto a diversidad de especies de mariposas.

Pero en 2023, cuando el proyecto AB221 se descartó, The New York Times informó que Nevada era uno de los doce estados que no habían otorgado a su departamento de vida silvestre autoridad sobre los insectos.

Justo antes del fracaso de la iniciativa AB221, el NDOW actualizó su plan de acción estatal para la vida silvestre, que identifica 42 mariposas, 23 abejas y un escarabajo como especies de mayor preocupación en Nevada. Bajo la AB85, esa agencia tendría autoridad de gestión sobre dichas especies.

Clasificar a un animal como una especie con la mayor necesidad de conservación no tiene el mismo peso que estar incluido en la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción, pero la designación ayuda al NDOW a elaborar un plan de acción para los especímenes.

Sin autoridad de gestión sobre los insectos con mayor necesidad de conservación, el NDOW teme “que ciertos grupos de especies puedan estar disminuyendo”.

Aunque muchos proyectos de ley que se tramitaron este año intentan evitar notas fiscales debido a restricciones en el presupuesto, "esta es una política que realmente necesita financiación para alcanzar los objetivos”, dijo Burls. 

Está por verse si los legisladores también lo creen así.