Alquileres a corto plazo reservados a través de plataformas como Airbnb y Vrbo pueden ser una opción atractiva para familias grandes o grupos que visitan Las Vegas y no quieren pagar por varias habitaciones de hotel. Pero en el sur de Nevada es difícil conseguir permisos para ese tipo de alquileres.

Hasta octubre, solo hay 208 listas de alquileres a corto plazo con licencia (definidos como unidades o habitaciones disponibles por menos de 30 días) en el Condado Clark, pero 14,000 listados ilegales pasan desapercibidos, según Inside Airbnb.

El condado ha emitido algunos permisos desde que legisladores de Nevada aprobaron la ley AB363 en 2021, que suprimió la prohibición anterior de alquileres a corto plazo. 

Pero la frustración por la lentitud del proceso de concesión de licencias en el condado hizo que un grupo de propietarios de alquileres a corto plazo presentara una demanda federal en junio contra el gobierno local argumentando que las normas impiden “los derechos fundamentales de los dueños”.

Eso es lo más reciente en la larga lucha entre la industria de alquileres a corto plazo y el poderoso sector de complejos turísticos en el estado — donde el condado queda en el medio y enfrenta críticas de ponerse del lado del Strip o franja hotelera.

"Esto es muy complicado, y creo que estamos intentando hacerlo bien", dijo a The Nevada Independent el Presidente de la Comisión del Condado Clark, Tick Segerblom. "Desde mi punto de vista, no hay prisa, porque de todas formas no son de mi agrado".

Concesión de licencias

El condado tiene un límite para emitir unas 23,000 licencias, según su población. Los permisos se deben renovar anualmente y las tarifas del primer año son de $945 o $1,695 dólares, según el tamaño de la vivienda.

Segerblom comentó que preferiría que se prohibieran, pero agregó que el condado ha hecho todo lo posible para procesar nuevas solicitudes.

La anfitriona de Airbnb, Jackie Flores, fundadora de la Asociación de alquileres a corto plazo del Área Metropolitana de Las Vegas, dijo que las normas impuestas por el condado penalizan injustamente a los propietarios de viviendas. Los principales representantes del ramo turístico se han opuesto a los alquileres a corto plazo.

“La corte verá que los dueños de propiedades en Las Vegas enfrentan perjuicios debido a la incapacidad del condado para implementar un sistema eficaz de licencias”, dijo Flores. “Una vez que se analiza, se comprende que en realidad es una prohibición encubierta”.

Flores indicó que las multas por violar las regulaciones del condado o no tener licencia varían de $1,000 a $10,000 al día. Pero muchas de estas leyes no se aplican debido a la gran cantidad de listados ilegales en Las Vegas.

“Estas regulaciones sobre alquileres a corto plazo dan ventaja a los grandes hoteles y atacan injustamente a propietarios con grandes multas e incluso amenazas de ejecución hipotecaria — mientras no les dan ninguna posibilidad de cumplir legalmente con sus restricciones estrictas”, señaló Airbnb en un comunicado.

Regulación estatal, implementación a nivel condado

Antes de la aprobación de la ley AB363 en 2021, el Condado Clark había prohibido Airbnb y alquileres a corto plazo. La patrocinadora del proyecto de ley, la entonces Asambleísta estatal Demócrata Rochelle Nguyen, dijo que su intención al presentar la iniciativa de ley era garantizar la supervisión de listados no regulados.

Cuando se le preguntó si se podía hacer más para aumentar el número de licencias, Nguyen dijo que era una pregunta que el Condado Clark podía responder mejor.

El Condado Clark declinó comentarios citando la demanda en curso.

Líderes locales están cuestionando cualquier medida que afecte los ingresos del Strip en medio de una posible disminución del turismo y quejas sobre los altos precios y la inflación. Según Segerblom, el condado diseñó sus regulaciones en 2021 para proteger a la industria turística de la ciudad.

“Ese es nuestro sustento”, dijo Segerblom acerca del Strip. “Así que cualquier cosa que podamos hacer para proteger a los trabajadores Culinarios y a los hoteles del Strip, lo apoyo”.

El Sindicato de Trabajadores Culinarios Local 226, que representa a empleados de hoteles y casinos, también apoyó la legislación para limitar los alquileres a corto plazo

Un portavoz de Nevada Resort Association dijo a The Nevada Independent que las agencias de alquiler a corto plazo, así como los anfitriones, deberían licenciar sus propiedades y eliminar los listados ilegales.

Rechazo de los vecinos

Usuarios de foros locales como Reddit, X y Facebook han calificado los alquileres de Airbnb como “casas de fiesta” que atraen a turistas ruidosos.

Dane Madsen, quien vive en el área de Las Vegas y que fue integrante de la junta directiva de una empresa de alquiler a corto plazo que ya cerró, dijo que como consumidor le encanta Airbnb, pero que entiende las dudas de quienes viven en la zona.

Estudios en otras ciudades han demostrado que los espacios Airbnb reducen la oferta de alquileres a largo plazo y pueden generar pequeños aumentos en los precios de vivienda.

Mark Tremblay, profesor de economía de la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) indicó que su investigación muestra que los precios de la vivienda a largo plazo en San Francisco disminuyeron significativamente luego que la ciudad eliminó casi el 50 por ciento de sus listados de Airbnb en 2018.

Tremblay consideró que una prohibición casi total de Airbnb perjudicaría a quienes usaban la aplicación como una fuente secundaria de ingresos. También dijo que una regulación moderada permitiría a Airbnb y a otras empresas de alquileres a corto plazo operar sin generar el rechazo de la comunidad ni del gobierno.

Madsen comentó que es un caso en el que se enfrentan los intereses de los habitantes de Las Vegas y la industria del juego y las apuestas.

“Las comunidades que no quieren tener una gran cantidad de Airbnb sin duda se beneficiarían con el éxito de quienes interceden a favor de los casinos, pero la realidad es que al cabildeo de casinos no les importan las comunidades en absoluto”, indicó Madsen. “Tanto así que sus intereses coinciden en este caso”.