Este reporte fue editado para brevedad a partir de su versión en inglés.

Tres muertes causadas por un conductor que se estrelló en una intersección al manejar a 109 mph. Una niña de 11 años que falleció luego de ser atropellada al cruzar la calle. Hermanos de 6 y 11 años que murieron a causa de un conductor que iba a exceso de velocidad. Nueve vidas perdidas después de que un automovilista se pasó un semáforo en rojo a 103 mph y provocó un choque de seis vehículos.

Para algunos nevadenses, historias recientes como esas se han convertido en una desgarradora realidad de la vida en la ciudad.

"Estoy aterrada", dijo Ahkilah Brooks, una habitante de Las Vegas quien ha dejado de llevar a pie a su hija de 5 años a la escuela debido a preocupaciones de seguridad. "Lo veo con mis propios ojos todos los días. Es constante, todo el tiempo".

Aunque expertos han batallado para determinar una razón única, la cifra de muertes por accidentes de tránsito en Las Vegas ha seguido una tendencia ascendente durante los últimos 15 años, a pesar de una campaña estatal para lograr cero fatalidades.

Los datos del Departamento de la Policía Metropolitana de Las Vegas (Metro) que no incluyen Henderson ni North Las Vegas, muestran que las muertes han aumentado más de 25 por ciento desde 2016. En el Valle de Las Vegas, las cifras rompieron récords en 2024, cuando el Condado Clark registró 296 fallecimientos. En 2025, ese total en el Condado Clark descendió a 237 muertes, pero se mantuvo alto en comparación con los niveles pre-pandemia.

Andrew Bennett, director de la Oficina de Seguridad Vial del Condado Clark, dijo que se siente optimista por las cifras más bajas de 2025, aunque reconoció que el progreso no siempre es fácil.

"Esperamos que sea una tendencia, no un caso atípico", afirmó Bennett, cuya oficina ayudó a aprobar la AB6, una iniciativa que aumentó las sanciones por accidentes en zonas escolares.

A finales del año pasado, Metro y los departamentos de policía de North Las Vegas y Henderson anunciaron un grupo de trabajo colaborativo para abordar las muertes por accidentes de tránsito en la ciudad. 

En una conversación telefónica, Robert Wicks, portavoz de Metro, indicó que los accidentes fatales de tránsito son una prioridad para el Alguacil Kevin McMahill en 2026.

La aplicación de la ley es fundamental, pero  expertos, legisladores y estudios señalan que es un tema más complejo que involucra la planificación urbana y el diseño de carreteras, educación vial y límites de velocidad para reducir la cifra de personas que mueren atropelladas por vehículos cada año.

Las muertes por accidentes de tránsito en Nevada también se han incrementado — más de 28 por ciento en la década reciente. En 2024, el estado registró un máximo de 419 muertes, casi un 10 por ciento de aumento respecto a 381 casos reportados en 2023, según datos del Departamento de Seguridad Pública de Nevada. En 2025 las cifras bajaron, datos preliminares muestran una disminución del 10 por ciento con respecto al año anterior. 

Frenando las conductas de riesgo

La Doctora Deborah Kuhls, cirujana de lesiones de cuidados intensivos en la escuela de medicina de UNLV, califica la seguridad vial, o su carencia, como una “crisis de salud pública”.

Kuhls indicó que el cúmulo constante de muertes y lesiones graves es lo que persiste en su mente, y señaló que los accidentes automovilísticos son una de las principales causas de muerte de los estadounidenses menores de 44 años.

“Estos son choques automovilísticos, no accidentes de auto. No son al azar”, dijo Kuhls. “Los factores que contribuyen son cosas que podemos controlar; son conductuales”.

Kuhls agregó que los principales factores que contribuyen incluyen exceso de velocidad, conducir bajo la influencia y distracciones al manejar; siendo el exceso de velocidad una de las principales causas de muerte y accidentes no fatales.  

Otro factor que provoca accidentes, en particular para los peatones, es que pueden ser difíciles de detectar de noche, indicó Kuhls.

Cambiar las leyes para lograr ‘Cero Fatalidades’

Han pasado más de 15 años desde que el departamento de seguridad pública del estado presentó la iniciativa Cero Fatalidades, un esfuerzo para evitar decesos en las vialidades de Nevada para 2050.

Los legisladores se propusieron abordar el tema durante las sesiones regulares y especiales del 2025, presentando proyectos como AB527, que permitió añadir cámaras en autobuses escolares, el fallido SB415, que habría permitido que cámaras automáticas detectaran infracciones por no respetar semáforos en rojo. 

El Distrito Escolar del Condado Clark informó que en los primeros tres meses del año escolar, 142 niños fueron atropellados en 2025, un incremento de un total de 120 por todo el pasado año escolar.

Legisladores han dicho que existe apoyo bipartidista para reducir el número de muertes por accidentes de tránsito, pero el camino correcto a seguir no está claro.

Durante la reunión anual de la Cumbre de Seguridad Vial de Nevada a principios de este otoño, funcionarios abordaron políticas públicas y aumento de fondos para la policía estatal para reducir las muertes y los accidentes.

Se presentaron dos estrategias: una centrada en medidas preventivas como el rediseño de calles y la modernización de políticas de tránsito, y la otra, en aumentar sanciones para infractores de leyes de tránsito.

Mejorando el ‘atemorizante y angustiante’ diseño vial

Gran parte de Las Vegas se construyó durante el auge posterior a la Segunda Guerra Mundial — es una ciudad plana y con vías amplias diseñadas para autos, características que, según expertos, pueden favorecer el exceso de velocidad. Según Bennett, la ciudad está progresando con aceras y carriles protegidos para bicicletas.

Kuhls también destacó que muchas vialidades en Las Vegas no son "calles completas". Una investigación de Michael Lewyn en la Universidad de Indiana en 2024 señala que esas vialidades podrían carecer de aceras y cruces peatonales con señales claras, y terminar abruptamente. 

“Hay áreas donde no hay aceras”, indicó el Asambleísta estatal Demócrata Howard Watts. “Es extremadamente atemorizante y angustiante; la gente busca una mejor infraestructura que le permita andar en bicicleta y caminar con seguridad”.

Watts destacó puntos positivos, como el rediseño de la avenida Maryland Parkway en Las Vegas.Sin embargo, señaló que la financiación para mejorar la infraestructura  para la seguridad peatonal y el transporte público se ha retrasado. 

A nivel nacional, EE.UU. tiene un atraso de $146 billones de dólares en mejoras necesarias de seguridad.

“Realmente estamos sub-financiados en comparación con otras ciudades de nuestro tamaño”, dijo Watts.

Eric Neugeboren contribuyó a esta nota informativa.