Los expertos de la industria del juego esperan que las tendencias del turismo y el gasto de los clientes en Las Vegas sigan su patrón a la baja durante el verano.

Una menor cantidad de visitantes al Strip es un síntoma del declive general que está experimentando la industria turística a nivel nacional.

Expertos en turismo advirtieron la semana pasada que los cobros añadidos a la visa de turista de no inmigrante requerida para ingresar al país, sumada a un recorte del 80 por ciento en el financiamiento federal para un programa que promueve las visitas internacionales a los EE. UU., podría tener efectos negativos y duraderos.

Ambos cambios son parte del "Gran y Hermoso Proyecto de Ley" de la administración Trump.

El director ejecutivo de viajes de los Estados Unidos, Geoff Freeman, señaló que las ganancias obtenidas a partir del aumento del gasto que hace unos años impulsaron la Marca USA, creada para promover las visitas internacionales, se verían afectadas por recortes en otros programas.

“Las inversiones inteligentes en el proceso de viajes hacen que las nuevas tarifas absurdas para los visitantes extranjeros y las reducciones a estos, sean mucho más difíciles de aceptar”, advirtió Freeman, quien durante cinco años fue el director ejecutivo de la Asociación Estadounidense del Juego, y conversó de ello a Travel Weekly.

Freeman vaticinó que el aumento de las tarifas “desalentará las visitas en un momento en que los viajeros extranjeros ya están preocupados por la experiencia de bienvenida y los altos precios”.

También le preocupa que las nuevas políticas puedan tener un efecto duradero en las visitas internacionales mientras Estados Unidos se prepara para recibir a la Copa Mundial de fútbol de la FIFA 2026 en 11 ciudades y se está planificando la celebración de los Juegos Olímpicos de Verano 2028 en Los Ángeles.

“Aumentar las tarifas a los visitantes internacionales legales equivale a una tarifa autoimpuesta”, explicó Freeman.

Las Vegas no es una de las ciudades anfitrionas de la Copa Mundial, pero se beneficia de ese tipo de eventos importantes cuando tienen lugar en mercados alimentadores clave como Los Ángeles y el Área de la Bahía de California.

Esa es una de las razones por las que los líderes de los complejos turísticos de Las Vegas siguen siendo optimistas, incluso cuando el volumen de turismo había disminuido 6.5 por ciento hasta mayo, con más de 1.2 millones de visitantes menos que el año pasado, según la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas.

"Los operadores tienen claro que no ven ningún problema fundamental para los consumidores", indicó el analista de juegos de Truist Securities, Barry Jonas, después de las reuniones de junio con funcionarios de 11 compañías de juegos, incluidas MGM Resorts International y Caesars Entertainment, que operan un total de 17 hoteles-casinos en el Strip.

Jonas afirmó que las reservas de habitaciones de hotel en el Strip muestran una mejora de cara al otoño tras un verano ajetreado. MGM, escribió, está trabajando para completar una renovación multimillonaria del MGM Grand anticipando una mejora en las tendencias del negocio para finales de año.

Los ingresos del juego en el Strip han disminuido más del 1 % en los primeros cinco meses de 2025, lo que incluye una caída del 3.3% en mayo. Las tarifas diarias promedio por habitación han bajado casi un 5% y la ocupación hotelera ha disminuido más del 1%.

Las visitas internacionales a través del Aeropuerto Internacional Harry Reid siguen siendo motivo de preocupación. El Departamento de Aviación del Condado de Clark expuso que el número de pasajeros internacionales, que superó los 3.2 millones en 2024 y casi volvió a los niveles prepandemia de 2019, ha bajado en los últimos cuatro meses.

En mayo, las tres aerolíneas canadienses con vuelos directos desde y hacia Las Vegas registraron importantes descensos interanuales en el número de pasajeros. Air Canada bajó casi un 22%; Flair, que opera principalmente desde Edmonton, Alberta, bajó un 64% y WestJet, la aerolínea canadiense de mayor tráfico de Reid, bajó un 34.6%.

El departamento no publicará los totales de pasajeros de junio hasta fines de julio, pero es probable que haya otra caída mensual.

La Oficina Nacional de Viajes y Turismo afirmó que el número de pasajeros en aerolíneas internacionales disminuyó un 1% en junio, incluyendo a los ciudadanos estadounidenses que regresan del extranjero. Sin embargo, el número de ciudadanos no estadounidenses que visitan Estados Unidos disminuyó más del 6.6 % en comparación con junio de 2024.

El total general de pasajeros en el aeropuerto Reid había caído casi un 3.7 por ciento hasta mayo.

Jonas comentó que MGM reconoció la baja de visitas canadienses, sin embargo los ejecutivos de la compañía recalcaron que los visitantes siguen llegando a Las Vegas desde otros países.