Esta noticia fue editada para brevedad a partir de su versión original en inglés.

La Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) está demandando al Departamento de la Policía Metropolitana de Las Vegas (LVMPD) por cobrar "tarifas excesivas e indebidas" para tener acceso a registros gubernamentales, alegando que cobra de más de manera deliberada, lo que le permite operar con mayor hermetismo.

A la demanda, que se interpuso el jueves en el Tribunal de Distrito del Condado Clark, también se unieron The Nevada Independent, The Marshall Project — una organización periodística sin fines de lucro que reporta acerca del sistema judicial — y Edgar Flores Law, el despacho del Senador estatal Demócrata Edgar Flores.

El documento sostiene que LVMPD desafía abiertamente la ley estatal al cobrar entre cientos y miles de dólares para cumplir solicitudes de registros públicos — documentos oficiales en manos del gobierno, pero accesibles al público — mediante fórmulas injustas y aplicadas de manera inconsistente.

Algunas de las tarifas a las que hicieron referencia los abogados de la ACLU se relacionan con solicitudes de reportes de arresto en casos de homicidio y con grabaciones de cámaras corporales de oficiales de policía ejerciendo fuerza contra manifestantes pacíficos.

Según la Ley de Registros Públicos de Nevada (NPRA), los ciudadanos tienen derecho a solicitar materiales al gobierno y a presentar una demanda si el tiempo de espera o el costo para obtener esos materiales se vuelve "excesivo o impropio".

Aunque el gobierno puede cobrar tarifas para procesar solicitudes de registros públicos, esos cargos no pueden superar el "costo real" de producir los documentos, como el costo de tinta, papel y envío. La ley excluye específicamente los costos que de todas formas tendría una agencia al conservar los registros públicos, incluso si nunca se presenta una solicitud.

La demanda sostiene que las tarifas de LVMPD para diversas solicitudes exceden ese umbral del "costo real" porque ese departamento policial exige compensación por el tiempo que dedican sus oficiales a trabajar en las solicitudes de registros.

Los abogados de la ACLU argumentan que, debido a que LVMPD paga los salarios de sus empleados sin importar las tareas que realicen, trasladar esa compensación al público viola la regla del "costo real" que establece el estado.

En una de las secciones citadas en la demanda, representantes de la policía dijeron a The Marshall Project que producir los expedientes de investigaciones de homicidio costaría $47 dólares por cada hora que empleados de LVMPD dedicaran a la solicitud, "basado en los salarios y beneficios reales de los empleados". The Marshall Project y The Nevada Independent colaboran en un proyecto de periodismo investigativo.

En enero, una reportera de The Nevada Independent presentó una solicitud de datos acerca de homicidios, que resultó en una factura de casi $600 por "investigación de análisis criminal". Eso, a pesar de que las agencias policiales locales suelen compilar esos datos regularmente para entregarlos al gobierno federal, por lo que la información ya debería estar reunida.

Después de que la reportera solicitó una aclaración sobre el precio, LVMPD dijo en febrero que había remitido el asunto a su asesoría legal. Desde entonces, The Nevada Independent no ha recibido una actualización.

"No dudaremos en recordarle a Metro que estos registros, en casi todos los casos, pertenecen al público", dijo Riley Snyder, coeditor de The Nevada Independent.

LVMPD ya había enfrentado críticas por el costo de producir sus registros, incluyendo una política anterior en la que cobraba $280 por cada hora de grabación de cámara corporal que se publicaba. entregaba.

"No importa si eres Demócrata, Republicano o independiente … Todos los nevadenses merecen un gobierno abierto y transparente", dijo el director de la ACLU, Athar Haseebullah, en una declaración para The Nevada Independent.

Este reporte fue traducido del inglés por una editora de The Nevada Independent en Español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.