Esta nota fue traducida al español y editada para brevedad a partir de una versión en inglés.

Con gorros azules y ondeando barras luminosas, un grupo de hombres vestidos como dreidels (perinolas) danzaban y giraban al ritmo de la música alegre que sonaba en la rotonda del Centro de Gobierno del Condado Clark.

La ceremonia festiva para encender la menorá la semana pasada fue uno de varios eventos públicos en lugares destacados por todo Nevada para celebrar Janucá (Hanukkah) y difundir lo que los organizadores dicen son sus mensajes trascendentes. 

La festividad judía de ocho días, que marca la victoria de los rebeldes judíos llamados macabeos sobre las fuerzas invasoras sirio-griegas en el siglo II A.C. y asegura el derecho a profesar su fe de acuerdo con sus creencias, concluyó este lunes por la noche.

“Los asirios griegos, cuando conquistaron cualquier nación que conquistaron, los obligaron a comenzar a seguir las culturas griegas”, explicó el Rabino Shea Harlig, fundador de la organización judía de difusión del Jabad del Sur de Nevada. “Los macabeos salieron victoriosos. Eso permitió que todas las demás naciones se levantaran, que pudieran tener libertad de religión. Así que los que vivimos en los Estados Unidos realmente apreciamos el hecho de la libertad religiosa, y de eso se trata”.

La pieza central de la festividad es la menorá, un candelabro que conmemora el milagro de la multiplicación del aceite cuando el templo judío fue recuperado de las fuerzas invasoras y se volvió a dedicar. Según cuenta la historia, los macabeos que trabajaban para restaurar el templo encontraron suficiente aceite para quemar durante un solo día, pero milagrosamente la luz siguió encendida durante ocho días.

Las familias judías encienden una vela adicional de la menorá en cada uno de los días de Hanukkah.

“Cada noche aumentamos en luz”, dijo Sarah Cunin, directora del preescolar judío de la Academia Aleph en Reno. “El mensaje es que todos deben aumentar el hacer el bien por los demás y difundir la luz al mundo”.

Para simbolizar el aceite, tan central en el milagro, la festividad presenta alimentos fritos como latkes (croquetas de papa) cubiertas con puré de manzana o crema agria, y rosquillas de gelatina, llamadas "sufganiyot" en hebreo. Otras tradiciones incluyen jugar con un dreidel; una perinola con letras hebreas que se usa en un juego para niños cerca de Hanukkah.

Desde 1970, los líderes del movimiento Jabad han pedido que se enciendan menorás en sitios públicos de todo el mundo. La organización, que busca educar al pueblo judío y promover las tradiciones judías, ha ayudado a coordinar las ceremonias en Nevada en décadas recientes.

Las iluminaciones de menorá este año en lugares como el centro de gobierno en el Condado de Clark, Fremont Street Experience, Reno City Plaza, la franja de casinos o Las Vegas Strip y en la Mansión del Gobernador en Carson City, son una oportunidad para mostrar orgullo por la cultura judía y las tradiciones sagradas, dijo Harlig. 

“Hay antisemitismo … que está reapareciendo. Así que no nos queremos esconder y correr a la casa y encubrirnos”, dijo. “Somos judíos. Estamos orgullosos, aquí estamos, somos tan estadounidenses como todos los demás y vamos a celebrar nuestra cultura y herencia sagradas".

El mensaje del festival — un poco de aceite que es muy significativo y un pequeño grupo de rebeldes triunfando sobre un enemigo poderoso — resuena aún más cuando Nevada enfrenta los desafíos de la pandemia, según el Comisionado del Condado Clark, Michael Naft.

“Creo que la perseverancia es una lección que todos podemos aprender de esta festividad y de la historia de Hanukkah”, dijo Naft. "Todos, como comunidad ... hemos demostrado una perseverancia extraordinaria durante estos dos últimos años, y esto aún no ha terminado".