Cultivar un jardín de verano en el patio puede ser tan sencillo como comprar paquetes de semillas por internet o ir al vivero local. Sin embargo, para los administradores de tierras encargados de restablecer la vegetación después de incendios forestales u otros eventos que alteran gravemente los paisajes, sembrar no es tan sencillo.

El acceso a semillas nativas de origen local es limitado, y las que florecerán en el ambiente árido de Nevada, son particularmente difíciles de conseguir. Grupos estatales y federales están trabajando para abordar el problema a nivel nacional.

Con casi 3,200 especies de plantas nativas, la Gran Cuenca o Great Basin es una región con un ecosistema diverso. Pero cuando hay un incendio forestal, muchas de esas especies nativas batallan para florecer.

A menudo, un monocultivo de cheatgrass o pasto espinilla toma el control, reduciendo la biodiversidad. Volver a sembrar y plantar con especies nativas después de un incendio puede ayudar a mitigar la invasión del cheatgrass, siempre y cuando haya semillas nativas disponibles.

"Restaurar comunidades de plantas nativas no es tan simple como ir a Home Depot y comprar una bolsa de semillas", dijo Sarah Kulpa, ecologista restauradora y botánica del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE.UU.

No hay productores comerciales de semillas nativas en Nevada y sólo hay un número limitado de instalaciones de procesamiento y almacenamiento de semillas. Es probable que las semillas procesadas en el norte de Nevada pasen por el centro de procesamiento de semillas nativas de la Universidad de Nevada, Reno (UNR).

Las semillas que se utilizan para los esfuerzos de reforestación en Nevada a menudo provienen de regiones como Montana y Washington y se adaptan mejor a condiciones de crecimiento más frías y húmedas.

Agencias estatales y federales, tribus y grupos sin fines de lucro están trabajando para establecer una red de productores de semillas nativas locales, invirtiendo en infraestructura de procesamiento y limpieza de semillas y creando conciencia sobre el tema.

“Nadie se ha preocupado por Nevada. Ahora nos preocupa Nevada”, dijo Beth Leger, profesora de la fundación en el departamento de biología de UNR.

Después de los extensos incendios forestales de 1999 y 2000, el Congreso ordenó a la Oficina de Administración de Tierras y al Servicio Forestal de los EE.UU. desarrollar un plan para generar un programa de semillas nativas a nivel nacional.

A nivel local se estableció la Asociación de Semillas Nativas de Nevada y la Estrategia de Semillas de Nevada para abordar los obstáculos a nivel regional. Es la primera estrategia estatal específica en los EE.UU. y se adapta a las necesidades del Estado de Plata.

Una compleja red de grupos a nivel federal, estatal y tribal, así como organizaciones sin fines de lucro, están trabajando para reforzar el suministro de semillas nativas, con un nuevo enfoque en producir semillas que puedan resistir las difíciles condiciones de cultivo en la Gran Cuenca.

El esfuerzo conjunto en Nevada es necesario porque no hay suficiente mano de obra o infraestructura para recolectar, limpiar y almacenar semillas de especies nativas para usarlas en esfuerzos de restauración, de acuerdo con Leger y Shannon Swim, gerente de plantas nativas en el centro de procesamiento de semillas de UNR.

Todo el proceso de recolección, limpieza, cultivo y cosecha de semillas puede llevar de cinco a diez años, dijo Kulpa.

"Muchos de nuestros valores occidentales se basan en plantas nativas", añadió Kulpa. "Nuestros valores ganaderos, de recreación, quienes viajan en busca de súper flores ... todo eso está ahí gracias a las plantas nativas".