En sus marcas. Listos. ¡Fuera!

Equipados con aspiradoras, sábanas y hasta papel higiénico, trabajadores de mantenimiento, limpieza de cuartos y atención a huéspedes iniciaron la 17ª. edición de sus tradicionales Olimpiadas. Representantes de 16 hoteles y The Service Companies, proveedor de servicios de limpieza a nivel nacional, se dieron cita este miércoles en el Centro de Convenciones del Mandalay Bay para mostrar sus mejores dotes durante un evento enfocado en exaltar las contribuciones de las miles de manos que mantienen impecable la imagen de Las Vegas.

Faraones, patinadores, personajes al estilo Elvis Presley, lentejuelas, caras y cuerpos pintados de colores brillantes, uniformes sin arrugas, y altas dosis de emoción predominaron entre los participantes de las llamadas Housekeeping Olympics u Olimpiadas de la Limpieza del capítulo en Las Vegas de The International Housekeeping Executives Association, organizadas y patrocinadas por Mandalay Bay por octavo año consecutivo.

“La competencia con amigos y compañeros de trabajo es divertida, pero esta tarde se trata de tomarse el tiempo para reconocer a los hombres y mujeres más trabajadores de la industria de la hospitalidad”, dijo en comunicado Chuck Bowling, Presidente y Director de Operaciones de Mandalay Bay Resort. “Los encargados de atención a huéspedes y mantenimiento son la columna vertebral de la industria de los casinos”.

Porras, música, cornetas y aplausos podían escucharse desde las afueras del recinto, donde poco después de las 6 de la tarde inició el desfile de equipos, que con orgullo portaban atuendos y pancartas alusivos a sus casinos.

“Es un evento que se llevó a cabo por primera vez hace 20 años en Las Vegas Hilton”, dijo a The Nevada Independent James Healey, quien fungió como maestro de ceremonias junto con Monica Jackson, presentadora de noticias del canal 5 local.

Healey, quien durante 14 años ha animado las Olimpiadas y actualmente es director de operaciones de hotel en el New York New York, comentó que el ambiente de orgullo y compañerismo de los participantes es un indicativo de la industria que representan.

“Son los héroes que no se ven”, dijo Healey. “Los héroes olvidados, porque sin los trabajadores de limpieza y atención a huéspedes, nuestra industria no existiría”.

Con un nudo en la garganta, Healey señaló que muchos trabajadores de esta área han hecho grandes sacrificios para llegar a Los Estados Unidos. Doctores, abogados, y dueños de negocio dejaron todo atrás con tal de que sus familias tuvieran mejores oportunidades.

El ejecutivo indicó que los encargados de esta labor limpian entre 12 y 17 habitaciones al día, incluyendo inodoros y aseo de camas, dependiendo del tamaño del cuarto.

“Es por su dedicación y pasión que tenemos una industria altamente exitosa, particularmente aquí en Las Vegas, donde huéspedes absolutamente ensucian estos cuartos”, dijo Healey.

Una serie de colchones colocados en pleno centro del recinto sirvió como marco para dar inicio al primer evento de la noche: Una carrera contra reloj para tender camas. Los participantes hicieron su mejor esfuerzo para mostrar las habilidades adquiridas en su trabajo y dejar sus camas listas en tiempo récord.

El ambiente estaba en pleno apogeo. Las voces no se apagaban. Las manos continuaban aplaudiendo. Entre una competencia y otra, los trabajadores también se dieron tiempo para mostrar sus habilidades artísticas. A la altura de los mejores profesionales, presentaron diferentes cuadros de baile en los que predominaron los ritmos latinos.

Luego llegó el turno para la carrera de aspiradoras. Formados en línea, los participantes fijaron la vista en su objetivo: Un pedazo de alfombra cubierto de confeti. La meta: Dejarla impecable en menos de dos minutos.

Entre porras a su equipo favorito y la mirada de los jueces, se procedió a iniciar otro juego: Lanzamiento de rollos de papel higiénico, donde hubo que afinar la puntería para atinarle a los tambos colocados en el centro del recinto.

“Me preparé durante dos semanas y media”, dijo Anthony Edwards, quien desde hace 18 años y medio trabaja en el Bellagio y por primera vez participó en la competencia del papel sanitario.

Edwards recolecta las sábanas sucias que le entregan los recamareros, se asegura que cuenten con todo lo necesario y también entrega toallas y ropa de cama a solicitud de los huéspedes. En una entrevista con The Nevada Independent, dijo que se siente orgulloso de su trabajo y que disfruta el servicio al cliente.

Área que “María” disfruta, pero que también está llena de retos. Uno de ellos es el trabajo físico.

“Me duele todo”, dijo María, quien para esta entrevista prefirió usar un seudónimo y declinó mencionar el casino para el que labora. “Pero hay que dar lo mejor de uno. Hacer el trabajo bien y rápido, porque hay mucho, y hay que terminarlo”.

María, quien lleva 10 años como recamarera en Las Vegas, comentó que le gustaría que los huéspedes respetaran más el servicio de los empleados de limpieza, porque es el trabajo más pesado que se hace en los hoteles, y el que menos se aprecia.

“Tengan compasión al llegar a un hotel, y quejarse de cosas tan simples como un pelo”, agregó María.

Entrevistado entre competencias y luciendo una cara pintada de azul y blanco, Mauricio Clark coincidió en que la atención al cliente es el centro de su trabajo. Desde hace cinco años trabaja en el área de limpieza y atención a los huéspedes del Circus Circus.

Clark comentó que siempre le imprime un toque de alegría a sus labores, aunque agregó que uno de los retos más grandes en su área es mantener la sonrisa todo el día.

“Tenemos muchos huéspedes y todos tienen una diferente actitud”, dijo Clark. “Pero si les muestra la sonrisa y el servicio perfecto, todos se van con una sonrisa. Tenemos nuestras altas y bajas, pero como equipo nos mantenemos fuertes”.

De voz fuerte y personalidad entusiasta, Clark se unió a las competencias, que tras casi cuatro horas que se fueron como agua, concluyeron bajo el mismo ambiente festivo con el que iniciaron. Este año, en la categoría de competencias generales el primer escaño fue para The Mirage, el segundo para el equipo del MGM Grand /The Signature, y el tercero para Circus Circus.

“No hay ganadores ni perdedores”, dijo a los asistentes Jim Murren, Presidente y Director Ejecutivo de MGM Resorts International. “Los ganadores son la industria de la hospitalidad”.

MGM Resorts International es donador de The Nevada Independent ($ 250,000).