A finales de octubre el Departamento de Comercio asignó a Reno como uno de 31 Centros Tecnológicos. Esa designación se otorga a menos del 10 por ciento de las solicitudes como un sitio favorable de inversión federal para crear diversidad geográfica en el crecimiento de industrias clave.

El litio es un metal que se utiliza en la fabricación de baterías y celulares, entre otros usos, y el norte de Nevada es una pieza clave en la teoría económica de la actual administración — producir en los EE.UU. un mineral fundamental para impulsar la red de electrificación del país, la cual Presidente Joe Biden quiere potenciar para el 2030.

La Secretaria de Comercio, Gina Raimondo, y la Senadora Demócrata por Nevada Jacky Rosen estuvieron presentes en Reno a principios de julio para anunciar una subvención federal de casi $21 millones de dólares para Lithium Loop Tech Hub.

Liderada por la Universidad de Nevada, Reno (UNR), la designación de Tech Hub hace que el proyecto sea elegible para financiamiento federal, el cual estará disponible en etapas.

El objetivo del programa Tech Hub es invertir en industrias fuera de las costas del país en las cuales EE.UU. quiere ser más competitivo a nivel mundial, lo que incluye al litio.

El financiamiento busca reunir a industrias, gobiernos locales, trabajadores y maestros para aumentar estratégicamente el ciclo del litio, y, en el caso del norte de Nevada, hacerlo de manera equitativa para sus trabajadores y la población actual de la región.

Específicamente el programa establece fondos para asociaciones con colegios comunitarios locales, sindicatos, agencias estatales y la industria para ampliar la reserva de talentos, y la inclusión de comunidades nativo-americanas, entre otros.

El Exgobernador de Nevada Brian Sandoval, presidente de UNR, dijo que la central incluye más de 75 socios posicionados para impulsar la industria.

El enfoque de Nevada

La industria del litio y la región han recibido financiación específica por medio de subvenciones y préstamos en el norte de Nevada a través de las leyes nacionales insignia de la administración Biden — la Ley Bipartidista de Infraestructura, la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley CHIPS y Ciencia.

A través de la ley de infraestructura, empresas de vehículos eléctricos y baterías, como Lilac Solutions del Condado Lyon, han recibido fondos y la región ha recibido millones de dólares para mejoras en infraestructura y el desarrollo de banda ancha.

Al mismo tiempo, la Casa Blanca está enviando un mensaje claro — quiere que la energía limpia en el norte de Nevada tenga éxito.

El impacto

Adaptarse al crecimiento también significa garantizar que la región cuente con los recursos suficientes para manejarlo — desde transporte hasta educación y vivienda, en particular.

Pero la prestación de estos servicios integrales seguirá siendo una cuestión abierta a medida que el financiamiento llegue a la región.

“En esencia, el programa Tech Hubs se basa en el principio de que debemos centrar nuestra economía en empoderar a las familias de clase media”, dijo Raimondo. “Estamos trabajando para derribar las barreras económicas sistémicas que a menudo han impedido que los estadounidenses ingresen, permanezcan y asciendan en la fuerza laboral”.