La salud y el bienestar económico infantil en Nevada registraron un descenso por segundo año consecutivo, mientras que el Estado de Plata sigue ocupando el sitio 47 entre 50 estados en bienestar infantil en el Kids Count Data Book 2025 de la Fundación Annie E. Casey.

El informe analiza 16 indicadores del bienestar infantil distribuidos en cuatro categorías: económico, educativo, salud y familia, y comunidad.

El informe de este año destaca algunos puntos favorables a nivel nacional en los datos más recientes de 2023 en comparación con 2019, incluyendo una ligera reducción en la pobreza infantil, menos nacimientos de niños de padres adolescentes y más niños con seguro médico.

Pero la fundación indicó que persisten retos significativos, ya que el 16 por ciento de los niños viven en pobreza y casi 1 de cada 3 niños viven en hogares que enfrentan altos costos de vivienda.

En Nevada, eso equivale a 108,000 niños que viven en condiciones de pobreza y casi 250,000 niños que habitan en hogares que enfrentan altos costos de vivienda.

En cuanto a educación, Nevada registró una baja en el porcentaje de niños de 3 y 4 años que no asistían a la escuela — 67 por ciento entre 2019 y 2023, en comparación con un 64 por ciento entre 2014 y 2018 — y registró descensos en el porcentaje de estudiantes de cuarto grado con bajo desempeño en lectura y de octavo grado con bajo dominio en matemáticas.

El porcentaje de alumnos de preparatoria que no se graduaron a tiempo también aumentó levemente del 16 por ciento durante el año escolar 2018-19, al 18 por ciento en el año escolar 2021-22.

El libro informativo de este año se publicó el 9 de junio, una semana después de que terminó la sesión legislativa de Nevada.

Tara Raines, subdirectora de la Alianza en Defensa de los Niños de Nevada, una organización sin fines de lucro, explicó que el libro informativo pretende ser una guía de las áreas en las que el estado se debería enfocar para mejorar.

Una de las ideas es ampliar el acceso a la educación preescolar en Nevada para aumentar el rendimiento estudiantil.

Raines señaló que el preescolar no sólo prepara a los más pequeños social y académicamente para ingresar al sistema escolar K-12, sino que también apoya a los padres al darles tiempo para trabajar.

Antes de la sesión, la Líder estatal de la Mayoría Demócrata en el Senado, Nicole Cannizzaro, había propuesto financiar la educación preescolar universal en su proyecto general SB460 sobre educación. La Alianza para la Defensa de los Niños calculó que Nevada necesitaría invertir $117 millones de dólares adicionales al año en educación preescolar, por encima de su nivel de financiación de 2024, para lograr este objetivo.

Pero esa propuesta perdió fuerza durante la sesión debido a la incertidumbre económica a nivel estatal. La financiación del proyecto de ley de Cannizzaro para la educación infantil temprana se redujo a $21 millones de dólares.

Según Raines, el preescolar en Nevada puede costar entre $700 y $1,000 por mes para familias que no reúnen los requisitos para programas financiados por el estado.  

Raines también expresó preocupación por el ligero aumento en Nevada de bebés con bajo peso al nacer. Ella dijo que en esta sesión legislativa se propuso la iniciativa AB340, que habría obligado a compañías de seguros a cubrir pruebas de detección y evaluaciones de trastornos del desarrollo.

Pero Raines espera que la legislación que se aprobó pronto pueda beneficiar a los niños, incluyendo el proyecto SB165, que establecería regulaciones y oportunidades de otorgar licencias a profesionales de la salud conductual y el bienestar. 

Esos profesionales están capacitados para identificar señales tempranas de trastornos de salud mental, traumas y angustia emocional, y pueden ofrecer a niños y sus familias estrategias para mitigar esos retos.

"Me entusiasma la incorporación de esta nueva profesión en Nevada, porque creo que realmente va a ayudar a la educación y también podría ayudar en otras áreas", dijo Raines.