Ante el aumento en las primas o precios de seguro y sin poder encontrar una póliza de terceros adecuada, NV Energy está pidiendo a los reguladores de energía del estado que aprueben una póliza de autoseguro contra incendios forestales de $500 millones de dólares para protegerse en caso de que su equipo genere un incendio. 

Empresas similares en la zona oeste ya han tomado medidas para crear sus propios seguros ante retos para encontrar un seguro suficiente contra incendios forestales.

Lo anterior se debe al creciente tamaño y gravedad de los incendios forestales en todo el país y a demandas exitosas contra empresas de servicios públicos por su papel en generar incendios.

Se calcula que entre 2016 y 2020 la infraestructura de servicios públicos causó casi una quinta parte de todos los incendios forestales. Las principales compañías consideradas responsables de algunos, como PG&E de California, se tuvieron que declarar en quiebra al no poder pagar los daños, algo que NV Energy busca evitar.

Una póliza de autoseguro — en este caso, NV Energy, recaudaría fondos de los contribuyentes para cubrir posibles pérdidas en lugar de comprar un seguro tradicional de un tercero — le ayudaría en caso de que su equipo generara uno de esos incendios.

Si bien la portavoz de NV Energy, Meghin Delaney, no confirmó si alguna vez se han generado incendios forestales debido a la infraestructura de NV Energy, dicha compañía se está esforzando para reducir la amenaza de incendios forestales en el estado, aunque hay un riesgo creciente.

Entre 2000 y 2018, los incendios quemaron 9.5 millones de acres en Nevada, más del doble de los registrados entre 1980 y 1999. Incendios forestales destructivos ahora arden durante todo el año, como los que están devastando el sur de California.

“El seguro es un producto que debe estar vigente porque nunca se sabe el día en que ocurrirá un evento”, dijo Doug Cannon, director ejecutivo de NV Energy. “En cualquier caso, tener un seguro de responsabilidad civil contra incendios forestales suficiente es lo mejor para los clientes y las empresas”.

NV Energy ha propuesto recuperar el costo de financiar la póliza de autoseguro de sus contribuyentes durante 10 años a partir de octubre, pero está pendiente la aprobación de los reguladores estatales.

Si se aprueba, el cliente residencial promedio del norte de Nevada verá un aumento en su factura de unos $2.40 por mes a partir de octubre, y la clientela residencial promedio del sur de Nevada tendría un aumento de casi $0.50 por mes. Esa diferencia se debe al mayor peligro de incendios forestales en el norte de Nevada.

El consultor Nathan Pollak, que ayuda a gobiernos estatales y empresas de servicios públicos a cuantificar el riesgo de incendios forestales, calculó que hay "un riesgo significativo" de que surja uno de esos eventos en el estado que podría causar pérdidas materiales superiores a $2 billones.

Los detalles de la póliza

Las opciones para aumentar el nivel de seguro comercial de NV Energy son “escasas o inexistentes”, según documentos que presentó esa compañía.

Si antes de 10 años NV Energy recolecta los $500 millones provenientes de los contribuyentes, la empresa reducirá o suspenderá la cantidad que recauda. Si ocurre un incendio forestal catastrófico en la próxima década, la empresa aumentará la cantidad que está colectando y los accionistas contribuirán con el 10 por ciento de los gastos.

Si se crea el fondo, NV Energy indicó que trabajará con la División de Seguros de Nevada para crear una compañía de seguros exclusiva (una que sea propiedad de y que sea controlada por la empresa de servicios públicos) para supervisar el dinero.

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