Como estudiante nativo americana, Kyla Kaufman siempre supo que quería honrar su cultura cuando se graduara en el Distrito Escolar del Condado Washoe.

Menos del 2 por ciento de los estudiantes de ese distrito se identifican como nativos americanos. Como grupo, los jóvenes nativos tienen algunas de las tasas de graduación más bajas del distrito y del estado.

Para la estudiante de último año de la preparatoria Spanish Springs, era importante llevar con ella parte de su herencia durante la etapa de graduación. Eso incluyó adornar su birrete o gorro morado de graduación con bordados tribales hechos con cuentas de pedrería.

Desde 2017, el distrito ha permitido que los estudiantes nativos usen plumas de águila en su cabello o que las peguen en sus birretes de graduación.

Durante años, Kaufman y otros estudiantes han intercedido a favor de que el distrito amplíe esa política para permitir el bordado tribal en los birretes, pero ella dijo que se enfrentaron resistencia debido a la preocupación de que alguien pudiera abusar de ese privilegio y poner algo inapropiado en un birrete.

Decidida a no darse por vencida, Kaufman lo volvió a intentar este año y le presentó la propuesta al director de la escuela, Sean Hall.

“Básicamente me quejé de eso durante días y él respondió: 'Absolutamente, vamos a luchar por esto'”, dijo Kaufman.

Con la ayuda de Hall, el distrito anunció en abril que cambiaría la política no solo para los estudiantes nativo americanos, sino también para otros que querían personalizar sus birretes.

“Yo estaba muy emocionada”, dijo Kaufman cuando supo de la noticia. "Ser capaz de incluir cuentas y plumas definitivamente fue un gran logro".

El cambio de política del distrito llegó un mes antes de que la Legislatura de Nevada aprobara el proyecto de ley AB73, que permitirá a los estudiantes en todo el estado usar insignias tribales tradicionales u otros artículos de importancia cultural y religiosa como adorno en su atuendo de graduación.

Hall destacó que él siempre ha apoyado a los estudiantes que usan estolas y cintas sobre sus togas de graduación que representan su cultura, pero (al igual que Kaufman) había recibido rechazo de los administradores del distrito cada vez que mencionaba la idea de permitir que los alumnos usaran birretes de graduación con cuentas.

En lugar de volver a pasar por la oficina del distrito, Hall decidió plantear personalmente el tema a la superintendente Susan Enfield, quien comenzó a trabajar en el distrito en julio pasado.

Un mar color púrpura coloreó el Centro de Eventos Lawlor el jueves durante la graduación de la preparatoria Spanish Springs. Entre los graduados estaba Camille Johnson, quien eligió decorar su birrete morado con la letra de la canción “CHXSE” de su banda favorita, Chase Atlantic.

“Pensé que realmente se relacionaba con reflejar la emoción de graduarse de la preparatoria y avanzar, como en la universidad en el mundo real”, dijo Johnson.

Otros graduados personalizaron sus birretes con flores artificiales, pedrería, brillantina y referencias de canciones, programas de televisión y películas.

Kaufman decoró su estola plateada y su birrete morado con cuentas que simbolizaban su herencia. Ella comentó que espera que esta nueva tradición de decorar birretes se transmita a las futuras generaciones de graduados en el Condado Washoe, ya que su hermano menor y su primo están en la secundaria y primaria, respectivamente.

“Quiero que ellos lo puedan hacer y que no se tengan que preocupar de si lo van a poder hacer o no, o si van a tener que luchar por ello nuevamente”, dijo Kaufman.