Esta nota fue traducida al español y editada para mayor claridad a partir de una versión en inglés, misma que aparece en la página de The Nevada Independent.

Unos 434,000 nevadenses que reciben estampillas de comida pueden contar con al menos un mes más de beneficios a pesar del cierre parcial del gobierno federal, pero la incertidumbre tiene a funcionarios estatales y organizaciones sin fines de lucro preparándose para lo peor.

Con líderes del Congreso y el Presidente Donald Trump en medio de un estancamiento, el cierre ha dejado a más de 3,000 empleados del gobierno federal de Nevada sin trabajo o sin pago, y también retrasa o detiene asistencia federal para la recuperación de incendios forestales, la gestión de propiedades federales, esfuerzos de conservación y apoyo tribal.

El siguiente programa federal en resentir los efectos del cierre podría ser el Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria o SNAP, que brinda asistencia a casi el 14 por ciento de la población del estado.

Aunque la subvención para el programa se extendió hasta febrero, cualquier cese para su financiamiento podría afectar grandemente a Nevada, que entre 2013 y 2016 tuvo el mayor porcentaje de aumento en la inscripción de estampillas de comida a nivel nacional, y un incremento del 259 por ciento en casos entre 2007 y marzo de 2018.

El cierre comenzó el 22 de diciembre y afectó la financiación de nueve departamentos ejecutivos y aproximadamente 800,000 empleados federales. Ha sido impulsado por la petición de $5.6 mil millones de dólares por parte del Presidente Trump para un muro fronterizo con México a cambio de firmar de proyectos de ley de apropiación que financian al gobierno, lo que resulta en el cierre de gobierno más prolongado en la historia de los Estados Unidos.

El temor de que se agotaran los fondos para los programas de asistencia alimentaria se alivió un poco a principios de este mes cuando el Secretario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) Sonny Perdue, anunció que la agencia federal proporcionaría fondos completos para SNAP y otros programas nutricionales para los estados durante todo febrero.

Pero debido a la ley federal que se utiliza para entregar los beneficios del próximo mes, los fondos de febrero para los casi 434,000 nevadenses con estampillas de alimentos se deben cargar el 20 de enero o antes, lo que genera temor de que afiliados de SNAP no puedan hacer rendir esa ayuda por seis semanas completas si el cierre continúa.

Para noviembre de 2018, el promedio de beneficios de SNAP en Nevada era de unos $224 mensuales por hogar.

Jodi Tyson, ejecutiva del banco de alimentos Three Nevada del Sur de Nevada, dijo que tenía un "sentimiento de temor" antes de que Perdue anunciara que los beneficios de SNAP se extenderían hasta febrero, debido a su papel tan extenso en el suministro de alimentos para familias de bajos recursos.

Pero agregó que cargar los beneficios de febrero antes de lo normal podría dejar a los beneficiarios sin fondos a mitad de mes o antes.

"Sabemos que esos beneficios solo duran realmente a las personas unas 3 semanas", dijo. "Es difícil estirar esos dólares durante todo el mes porque fueron diseñados para ser complementarios, sabiendo que la gente pone dinero extra en sus gastos de comestibles".