Durante los últimos 25 años, Esther y Tom McElhinney, quienes viven en Cleveland, han vacacionado en Las Vegas. Sin embargo, la pareja comentó que los altos precios y la experiencia en general empeoran cada vez.

“La comida es cara, los hoteles son caros”, dijo Tom McElhinney. “Antes había ofertas e ibas al bufé, pero parece que todo eso está desapareciendo”.

Los administradores de los complejos turísticos de la zona hotelera o Strip de Las Vegas enfrentan la peor crisis económica de la industria desde la Gran Recesión de hace 15 años. 

Los ingresos por juegos de azar en los centros turísticos del Strip han disminuido durante cuatro de los últimos siete meses. A pesar del optimismo de directores ejecutivos de casinos, analistas prevén que el Strip seguirá enfrentando retos hasta el otoño.

También hay menos visitantes en Las Vegas. Para julio, el Strip había atraído a más de 22.6 millones de turistas, 2 millones menos que el año pasado, lo que representa una disminución del 8 por ciento.

Uno de los desafíos que enfrentan los administradores de complejos turísticos es el mensaje en  redes sociales de que Las Vegas tiene precios excesivos y que ya no es una buena oferta para el consumidor viajero.

Patty Steiner, visitante de Chicago, comentó que suele venir todos los años a Las Vegas. Pero no tiene planes de regresar en 2026.

“Los precios están muy altos”, dijo Steiner. “La comida es una locura. Estoy muy decepcionada”.

El director ejecutivo de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, Steve Hill, señaló que no cree en esa narrativa.

“No creas sólo lo que lees. Investiga un poco”, comentó Hill. “Llama a una agencia de viajes, visita las propiedades. Fíjate en el precio real de Las Vegas, en lugar de leer un titular en general que, francamente, no es exacto”.

Un récord por años

En 2007, el Strip estableció un récord anual de ingresos por juegos de azar  — $6.8 billones de dólares. Tras la recesión de 2008, los administradores del Strip tardaron casi una década en acercarse a esa cifra en 2018 y 2019.

El Strip experimentó una caída del 43 por ciento en ingresos por juegos de azar en 2020 debido a la pandemia, pero se recuperó en 2021 hasta alcanzar lo que entonces era un récord de ingresos en un sólo año de casi $7.1 billones.

Michael Lawton, quien recientemente se jubiló como analista económico principal de la Junta de Control del Juego de Nevada, evaluó la pronunciada caída y recuperación del estado tras la recesión y la pandemia. Recalcó que la caída actual del mercado no refleja ninguno de esos períodos.

El analista dijo que el estado ha registrado 53 meses consecutivos de $1 billón o más en juegos de azar, con un promedio de $1.3 billones en los últimos 12 meses. Antes de marzo de 2021, Nevada había alcanzado la marca de $1 billón en 49 ocasiones.

“No puedo respaldar el pesimismo con las cifras mencionadas”, comentó Lawton. “Superar esas cifras récord podría llevar tiempo, ya que el mercado se reajusta, se construyen nuevas propiedades y espacios, y se organizan más eventos especiales”.  

Los jefes de casinos esperan una recuperación mucho más rápida de la crisis actual.

"Estamos viendo algunos indicios positivos en agosto", señaló Blake Sartini, director ejecutivo de Golden Entertainment. "Es difícil ver más allá, debido a la incertidumbre del entorno macroeconómico local".

Sartini, cuya empresa administra The Strat Hotel, Tower y Skypod, indicó que la ocupación hotelera debería mostrar una mejora. Sin embargo, "la pregunta es cómo se ajustan las tarifas a esa mayor demanda y ocupación. Y esa es la cuestión más difícil de medir para nosotros".

'Las Vegas sigue siendo sólida'

MGM Resorts International y Caesars Entertainment experimentaron caídas del 4 por ciento en los ingresos de sus propiedades en el Strip durante el trimestre entre abril y junio. Gran parte de la disminución de ingresos, según informaron altos ejecutivos a los analistas, se debió a la reducción de reservaciones hoteleras y tarifas.

Los altos ejecutivos se han mantenido optimistas y han minimizado las preocupaciones del mercado en las presentaciones de resultados.

La tarifa diaria promedio por habitación en el Strip ha bajado 5.1 por ciento —  $193.36 en 2025, en comparación con $203.78 en 2024. Y a pesar de comentarios de los administradores corporativos de casinos el mes pasado en cuanto a que las tarifas de las habitaciones deberían tener una tendencia al alza en otoño, el analista de juegos de Truist Securities, Barry Jonas, adelantó que las tarifas se mantendrán bajas hasta octubre.

En una nota sobre las propiedades de MGM y Caesars, Jonas escribió que espera que en noviembre empiece una tendencia al alza en las tarifas de habitaciones. El mes incluye el Gran Premio de Fórmula 1 de Las Vegas, que será del 19 al 22 de noviembre.

Además, el Estadio Allegiant presentará dos partidos de fútbol americano ese mismo fin de semana.

"Si bien los administradores en gran medida anticiparon un verano débil, creemos que una pregunta clave es si se concretará una modulación en el Strip [en el cuarto trimestre]", dijo Jonas.

Aunque los costos de las habitaciones han bajado, otras atracciones turísticas — restaurantes y entretenimiento — han mantenido precios elevados, lo que ha molestado a muchos visitantes.

Esther McElhinney dijo que la cuenta de una cena para ella y sus dos hijas en Hell's Kitchen del Caesars Palace fue de $425.

El centro y las opciones locales están mejor

Los casinos del centro no están tan presionados como el Strip, ya que atraen una saludable mezcla de turistas y habitantes locales.

El director ejecutivo de Circa Resort & Casino, Derek Stevens, dijo en una entrevista con Fox News Digital, que Las Vegas "puede estar fijando sus precios demasiado altos" para el visitante promedio.

Stevens, quien administra dos propiedades adicionales en el centro de la ciudad — Golden Gate y D Las Vegas — considera que Las Vegas ha evolucionado de manera similar a otras ciudades que dependen del turismo, especialmente en aspectos como la gastronomía.

"Creo que todo propietario quiere diseñar una selección de restaurantes muy amplia porque a la gente le gusta comer donde se despierta", dijo Stevens.

Mientras tanto, los centros turísticos del Strip experimentaron descensos. Ejecutivos de Red Rock indicaron que sus casinos en el área de Las Vegas registraron el trimestre con mayores ingresos en los 49 años de historia de la compañía. Las siete propiedades generaron $513.3 millones entre abril y junio, un aumento del 6.2 por ciento.

El director financiero de Red Rock, Stephen Cootey, afirmó que los resultados destacaron la diferencia entre los casinos del Strip y el mercado local. Las siete propiedades de Red Rock operan un total de 3,000 habitaciones de hotel, un total similar al de un centro turístico promedio en el Strip.

“Si bien el Strip depende en gran medida del turismo, convenciones e ingresos hoteleros, nosotros nos basamos en un modelo de negocio enfocado en el juego”, comentó Cootey. “A los habitantes locales les ofrecemos una propuesta de valor más sólida, lo que atrae a más gente a nuestros casinos”.

Boyd Gaming, que tiene tres propiedades en el centro de Las Vegas, cuenta con el Orleans Hotel and Casino, que atrae a una clientela mixta de habitantes locales y turistas gracias a su ubicación a 2 millas al oeste del Strip.

El director ejecutivo de Boyd Gaming, Keith Smith, señaló en una conferencia telefónica trimestral en julio que los centros turísticos del Strip estaban reduciendo las tarifas de habitaciones en verano, lo que desvía la atención del Orleans.

“Las tarifas de los cuartos en verano siempre son bajas en comparación con otras temporadas”, dijo Smith. “Este año, son mucho más bajas que el año pasado — en muchos casos, bastante más bajas. No sé por qué [los administradores de centros turísticos] están haciendo eso”.