Como la hotelería es una de las industrias más grandes de Nevada y fuente de billones de dólares al mes en ingresos por convenciones, festivales de música, conciertos y eventos deportivos, la seguridad de los turistas es clave para el bienestar del estado.

Con la meta de que el Estado de Plata sea líder en seguridad turística, la Escuela de Asuntos Urbanos de la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) presentó el Instituto de Seguridad Turística, que realizará proyectos de investigación con profesionales y expertos de la industria.

"Nuestro objetivo es hacer de Las Vegas no sólo el destino turístico más emocionante, divertido e innovador del mundo, sino también el más seguro", dijo a The Nevada Independent Robert Ulmer, decano de la escuela de asuntos urbanos. "Estamos interesados ​​en trabajar como individuos, familias y comunidades, para abordar formas en que podamos construir redes y abordar los retos que todas las comunidades e individuos tienen que afrontar".

Ulmer, que tiene experiencia en comunicación en situaciones de crisis, dijo que ha estado trabajando "durante mucho tiempo" para crear el instituto, incluso antes de la masacre del 1 de octubre de 2017 que dejó 58 muertos y centenares de heridos.

El tiroteo masivo generó nuevos protocolos para hoteles a nivel nacional, incluyendo revisar con más frecuencia habitaciones con el letrero de "no molestar".

Virginia Valentine, presidenta de la Asociación de Resorts de Nevada, dijo a The Nevada Independent que Las Vegas es “un modelo de seguridad turística” por sus eventos semanales que atraen a cientos de miles de visitantes y decenas de miles de empleados.

MGM Resorts International, Caesars Entertainment y Wynn Resorts no respondieron a preguntas acerca de sus protocolos de seguridad.

En el último año, los códigos postales 89109 y 89119, que abarcan el Strip o franja de casinos de Las Vegas y parte del área cercana, han registrado más de 13,000 delitos contra la propiedad, unos 6,000 contra personas, y cerca de 5,000 contra la sociedad, según datos de la Policía Metropolitana de Las Vegas.

Ulmer agregó que los profesores e investigadores del instituto no sólo analizan delitos violentos y que también trabajarán con las escuelas de hotelería, ingeniería, salud pública, medicina, artes liberales y ciencias para abordar preocupaciones de seguridad turística, incluyendo ciberseguridad e inclusión social.

Ulmer indicó que la presencia policial no siempre es la respuesta. 

“Así que ¿Cómo se gestiona la seguridad de manera que permita a las personas tener la libertad de pasar un buen rato sin sentir que están siendo acosadas por la policía? Creo que esas son algunas de las soluciones que analizaremos”,dijo.

El Instituto de Seguridad Turística fue creado mediante la aprobación del proyecto SB341 de la Legislatura que designa fondos para varias organizaciones sin fines de lucro y programas especiales en agencias públicas. El proyecto de ley asignará 1 millón de dólares durante los próximos dos años al instituto de seguridad.

Ulmer precisó que la iniciativa es “para todo el estado”, no sólo para el Strip, y aseguró que el instituto analizará la seguridad turística en parques nacionales de todo el estado y en eventos del norte de Nevada.

“Invertiremos en seguridad y protección para garantizar que estamos haciendo todo lo posible. Y creo que eso sugiere que el estado de Nevada es un lugar progresista. No que solo reacciona”, dijo Ulmer.