Este artículo es parte del boletín semanal en inglés IndyGaming.    

El Director Ejecutivo de la Asociación Canadiense de Juegos de Azar, Paul Burns, no suele hacer comentarios impulsivos. En una entrevista reciente con The Nevada Independent, advirtió que la reacción de ciudadanos canadienses ante la guerra comercial con los EE.UU. empeoraría antes de mejorar.

Sus palabras se hicieron realidad la última semana de marzo después de que se dio a conocer el total de pasajeros de las aerolíneas más importantes que operan en el Aeropuerto Internacional Harry Reid con rutas directas entre las principales ciudades canadienses y Las Vegas. 

Esas empresas registraron uno de los mayores descensos de cualquier aerolínea, tanto internacional como nacional, en comparación con febrero de 2024.

¿Qué tanto podría empeorar?

Burns advirtió que la renuencia a visitar los EE.UU. podría desalentar a los canadienses de asistir a la Global Gaming Expo (G2E), la feria comercial más grande de la industria, que está programada del 6 al 9 de octubre en Las Vegas en The Venetian Expo.

El funcionario agregó que los canadienses suelen ser la delegación extranjera más grande en la G2E.

“Las agencias de lotería en Canadá son nuestros clientes”, señaló Burns. “Organizamos una recepción cada año con entre 400 y 500 personas, es un evento muy popular entre los canadienses”.

Faltan meses para la G2E, pero la Asociación Estadounidense de Juegos de Azar (AGA) con sede en Washington, D.C., y la cual realiza el evento, espera que las relaciones entre los EE.UU. y Canadá mejoren para entonces.

“Nos comprometemos a mantener nuestra colaboración y diálogo de décadas con las partes interesadas del sector del juego canadiense y otros líderes del sector en todo el mundo”, dijo Joe Maloney, vicepresidente ejecutivo de la AGA.

En respuesta a una pregunta por correo electrónico sobre las visitas de canadienses, la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA citó a Global City Travel. Según la cifra, Canadá es el principal mercado internacional para Las Vegas, con 1.4 millones de visitantes en 2023, seguido de México.

A finales de marzo quedó claro que los canadienses están evitando Las Vegas. La cantidad de pasajeros internacionales que viajan a Las Vegas disminuyó 3 por ciento en marzo, según el informe mensual de pasajeros del Departamento de Aviación del Condado Clark.

La aerolínea Air Canada registró una caída del 5 por ciento, llegando a 51,600 pasajeros. WestJet, la aerolínea canadiense con mayor tráfico en el Aeropuerto Reid, presentó una disminución del 17 por ciento, llegando a 55,500 pasajeros. Flair, una aerolínea de bajo costo con sede en Edmonton, registró la mayor disminución, con 11,700 pasajeros, un descenso del 55 por ciento.

Según PaxNews, Air Canada redujo la capacidad en los vuelos de marzo a Las Vegas, así como a Florida y Arizona, citando la actual disputa arancelaria con los EE.UU. 

El Aeropuerto Reid reportó una caída del 7.5 por ciento en el volumen general de pasajeros para febrero a poco más de 4 millones de viajeros — la mayor disminución en un solo mes desde la pandemia.

El Aeropuerto Reid dio la bienvenida a más de 3.8 millones de viajeros internacionales en 2019. En 2024, el aeropuerto alcanzó los 3.7 millones de pasajeros internacionales, un aumento del 13.6 por ciento con respecto a 2023. Hasta febrero, el volumen de pasajeros internacionales aumentó casi 8 por ciento.

Sin embargo, hay malas señales.

Travel Weekly reportó recientemente que las reservaciones anticipadas entre Canadá y los EE.UU. han caído más del 70 por ciento para la temporada de vuelos de verano. 

Un analista de la empresa de datos de aviación OAG escribió que “las futuras reservaciones de vuelos entre Canadá y los EE.UU. se han desplomado y las caídas se extienden hasta septiembre”.

La señal de advertencia inicial sobre cómo la actual guerra comercial entre los EE.UU. y Canadá afecta a la industria del juego y el turismo de Nevada llegó a principios de marzo, cuando el gobierno provincial de Alberta prohibió la compra de equipos de juego de empresas del Estado de Plata.

Burns explicó que otras provincias canadienses adoptaron una postura similar respecto a detener compras de máquinas tragamonedas y otros equipos fabricados en los EE.UU.