A diferencia de sus vecinos de la franja de casinos o Strip de Las Vegas, el Hotel y Casino Ellis Island no tiene suites de lujo entre sus 300 habitaciones de hotel.

"Nuestra ubicación permite que nuestro pequeño hotel sea competitivo", dijo Christina Ellis, vicepresidenta de desarrollo de Ellis Island, acerca de dicho casino, que fue fundado por su abuelo a finales de 1960 y que ahora se encuentra a la sombra de Planet Hollywood, a una cuadra al este del Strip.

Pero el próximo Gran Premio Las Vegas Fórmula Uno ofrece a Ellis Island una manera de cambiar su sencilla imagen, al menos por un fin de semana.

El casino está justo a la vuelta de la esquina del Edificio Formula One Paddock, que tiene un valor de $500 millones de dólares y es el corazón del Gran Premio inaugural de Las Vegas en noviembre.

A través de una asociación con Fórmula Uno, Ellis Island se convirtió en una “localidad oficial" y ofrece 1,000 asientos en la parte delantera de la propiedad, justo después de donde los autos F1 saldrán de la Curva 4 del circuito de 3.9 millas.

Los casinos en y fuera del Strip están esperando con entusiasmo el Gran Premio del 16 al 18 de noviembre, ofreciendo promociones y paquetes con precios que van desde tres hasta seis cifras.

Aunque la carrera marca el debut de Fórmula Uno en el Strip, analistas dicen que la emoción en torno a la carrera y los visitantes adinerados podrían traducirse en uno de los fines de semana con mayores ingresos por juegos y apuestas en la historia de la ciudad.

Ellis Island ofrece boletos de $1,500 para la primera área de asientos durante los tres días de la carrera, que incluyen comida y bebidas no alcohólicas de cortesía.

Por $5,000, el casino ofrece una suite de dos habitaciones que incluye dos boletos para los tres días, junto con los asientos en las gradas y acceso a una zona de observación. En un fin de semana normal, las habitaciones de hotel cuestan entre 125 y 200 dólares la noche.

Ellis dijo que habitantes locales han expresado interés, ya que buscan un lugar menos costoso para ver la carrera.

Como punto de comparación, Fórmula Uno está construyendo suites en el lado opuesto de Koval Lane, donde los boletos cuestan $8,000 por persona para los tres días de carrera.

La Directora Comercial de Gran Premio de Las Vegas, Emily Prazer, dijo que una ventaja de celebrar una carrera en Las Vegas es que F1 puede "aprovechar los lugares existentes a lo largo de la pista y asociarse para crear opciones de vista divertidas y únicas".

Entrando en el juego

El Palms Casino Resort también está comercializando varios paquetes, incluyendo suites de alta gama en las que propietarios anteriores invirtieron millones de dólares.

Uno de los paquetes cuesta $777,000 e incluye siete noches, dos boletos para suites de hospitalidad de Fórmula Uno, seis boletos para gradas y ofertas VIP.

Un paquete de $75,000 incluye dos noches en una suite que tiene una piscina infinita que da al Strip, dos boletos para suites de hospitalidad Fórmula Uno y cuatro boletos para gradas, entre otras comodidades en el Palms.

Cynthia Kiser Murphey, gerente general del Palms, dijo que la propiedad todavía ofrece sus 766 habitaciones de hotel a partir de $399 por noche durante el fin de semana de la carrera, con la esperanza de ser "el lugar asequible" para fanáticos de Fórmula Uno.

Murphey reconoció las quejas que han expresado habitantes de Las Vegas acerca del alto costo de los boletos para el evento. El Gran Premio de Las Vegas tiene un acuerdo con el Condado Clark para que la carrera se realice cada año durante los próximos 10 años.

"Es el primer año y Las Vegas lo resolverá", dijo Murphey. "En el Palms, haremos lo mejor que podamos para asegurarnos de que nuestra gente no sea excluida".

Ejecutivos de Palms y Ellis Island consideran el Gran Premio de Las Vegas como algo similar a los juegos en casa de los Raiders de Las Vegas en el Estadio Allegiant.

"Hemos visto lo que el deporte ha hecho por nuestro establecimiento y por la ciudad", dijo Christina Ellis.