Durante la segunda administración del Presidente Donald Trump, Nevada ha pasado de aceptar cientos de refugiados al año, a recibir a cerca de 90.

Todos los refugiados aceptados en Nevada entre octubre y mayo han sido sudafricanos, según los datos más recientes del Programa de Admisión de Refugiados de los EE.UU. Estos cambios se deben en parte a un nuevo y polémico programa de la administración Trump denominado "Misión Sudáfrica".

El programa busca conceder asilo a sudafricanos blancos en todo el país, basándose en la idea de que su condición racial los hace vulnerables a la discriminación y la persecución en su país después del apartheid [eliminación del sistema de discriminación racial legalizada de Sudáfrica].

Para ser elegibles, las personas deben ser afrikáneres — generalmente sudafricanos blancos de ascendencia holandesa — o pertenecer a otra minoría racial del país.

Aunque el gobierno sudafricano ha dicho que las afirmaciones de persecución no tienen fundamento, Trump ha impulsado la expansión del programa. En mayo, su gobierno dijo que planea admitir como refugiados hasta 10,000 sudafricanos más en los EE.UU. en los próximos meses.

El nuevo programa — así como un cupo anual de 7,500 refugiados — ha obligado a algunas organizaciones en Nevada a replantear su misión, especialmente después de que se recortó el financiamiento federal para otros programas de refugiados.

Durante años, Nevada ha recibido a miles de refugiados de países afectados por conflictos, como Afganistán y Venezuela, y se calcula que hoy alberga a 18,500 refugiados. 

Pero los nuevos límites podrían afectar los esfuerzos de las tres organizaciones de reasentamiento o proceso de integración del estado — el African Community Center, Catholic Charities of Southern Nevada, y Northern Nevada International Center— para que los refugiados tengan acceso a recursos como transporte, vivienda y empleo.

Voceros del African Community Center y del Northern Nevada International Center declinaron conceder entrevistas. Catholic Charities of Southern Nevada no estuvo disponible para comentar antes del cierre de edición.

La Oficina del Gobernador para Nuevos Estadounidenses — responsable de distribuir fondos federales a esas organizaciones — tampoco respondió a una solicitud de entrevista.

Sin embargo, Carina Black, directora ejecutiva del Northern Nevada International Center —una de las tres agencias de reasentamiento establecidas en el estado — dijo a KUNR a finales de 2025 que el gobierno federal les dijo: "o reasientan a sudafricanos o cierran".

En el podcast de la organización, ella calificó la disminución de refugiados como "una píldora difícil de tragar", especialmente después de haber visitado grandes campamentos de refugiados en Kenia y ver a personas pasando hambre o viviendo allí durante décadas.

"Es indignante que un grupo de personas, por el color de su piel, se pueda adelantar a millones que están pasando hambre y que realmente han huido de conflictos", dijo Black a My News 4 a finales del año pasado.

Desde que se estableció en 2016 como organización de reasentamiento, el Northern Nevada International Center ha ayudado a la integración de casi 1,200 refugiados, lo que incluye servicios sociales y clases de inglés.

"El año pasado reasentamos a unas 450 personas", dijo Black en el podcast del Northern Nevada International Center. "Este año será una cifra muy baja."

En 2025, una suspensión del financiamiento federal obligó al Northern Nevada International Center a recortar decenas de puestos y a poner fin a varios programas de intercambio cultural. Aunque desde entonces el centro ha considerado volver a contratar personal, Black dijo que los cambios del gobierno le hicieron ver que depender "en un 90 por ciento de fondos federales no es una gran idea", y que la organización está recurriendo cada vez más a alianzas público-privadas.

Este año, el financiamiento para el programa de servicios de apoyo a refugiados bajó de $6.5 millones de dólares a unos $2.5 millones de dólares. El apoyo al programa federal Refugee Medical Assistance ha disminuido casi un 35 por ciento a nivel nacional. El periodo de elegibilidad para usar ese dinero y apoyo médico se redujo de 12 a cuatro meses.

Otras organizaciones de reasentamiento del estado han tenido cambios. En una junta estatal reciente, Catholic Charities of Southern Nevada dijo que, en lo que va del año fiscal, ha podido ayudar a unas 1,300 personas elegibles como refugiadas, de las 17,000 que reunían los requisitos para recibir apoyo.

En comparación, la organización reportó que en 2024 ayudó a más de 8,000 personas que buscaban refugio o asilo en Nevada.

"Hay grupos prioritarios que debemos atender con esos recortes de fondos", dijo Carisa Lopez-Ramirez, representante de Catholic Charities of Southern Nevada, durante una junta estatal a inicios de este mes, aunque no especificó a quiénes se refería.

Ramirez señaló que la organización ya había enfrentado fondos igualmente bajos para refugiados, y agregó que en 2022 ayudaron a casi 1,000 personas. Ese año, Catholic Charities of Southern Nevada recibió unos $1.9 millones para servicios de apoyo y más de $1 millón para asistencia en efectivo y médica para refugiados.

"¿La disminución no fue simplemente un cambio repentino en el que ya no lo van a financiar?", preguntó la Senadora estatal Republicana Robin Titus durante una junta estatal. "La caída estuvo correlacionada con la cifra real de refugiados que han llegado a los EE.UU". 

Una editora de The Nevada Independent en Español tradujo esta noticia con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.